Olivares que retornan a sus viejas manos

FRAN EXTREMERA Manuel Ortega Ruiz no lo dudó. Se desprendió de la pequeña finca de sus suegros en 2004, a cambio de cientos de miles de euros. Un residente inglés se enamoró de su recién construida vivienda rural, con jardín, 100 olivos y hasta piscina. Desde entonces todo ha cambiado. El campo sigue improductivo, pero aquel dinero se esfumó y ahora que el cinturón le aprieta, «más que en los años setenta» –explica–, le ha pedido al nuevo propietario, Louis O´Neal, que le deje coger las aceitunas.

Nos cuentan los responsables de las principales almazaras de la comarca de la Axarquía que, con tanto minifundio que existe en la zona, son ya cientos los casos parecidos al de Manuel. «Es una lástima que pasen los años y veas que estas criaturas, que no saben ni lo que es una vara verde, tengan abandonados los olivares». Miguel Doña, que a sus 42 años vendió las tierras de sus abuelos «a buen precio», lleva ya dos campañas cuidando lo que el comprador dejó perder durante una década entera. «Hablé con la familia y el acuerdo fue darle un par de garrafas de aceite a cambio de poder volver a coger mis olivos».

De Cómpeta bajamos hasta los límites entre los términos de Sayalonga y Vélez Málaga, en el camino que conduce hacia el núcleo torroxeño de Güi, enclavado cerca de El Morche. Antonio Pérez se queja de los malos precios, pero no deja tampoco escapar la oportunidad de paliar la crisis a base de peinar las fincas de extranjeros de la zona. «Tengo esta temporada la obligación de pasarme por siete cortijos, aunque no todos los olivares estarán igual de llenos».

Lamenta que la aceituna siga a la venta, como hace muchos años, por menos de 50 céntimos –este año ha bajado unos 17 céntimos–, mientras que el aceite tampoco rinde lo que debiera: de 1,86 a 1,78 euros por litro se ha rebajado el precio en el último mes y medio. «Algunos pueden pensar que venimos a rebuscar los olivares que antes eran nuestros por mucho dinero y no saben que nos vemos apurados para sacar un jornal de cincuenta euros», argumenta.

«Ahora se habla mucho de la crisis en todo el mundo y aquí en el campo llevamos algunos media vida diciendo que todo esto es una ruina y que los precios nos van a obligar a dejar las fincas sin labrar. Porque lo que pagamos por los líquidos y productos químicos cada vez es más», manifiesta Manuel.

O´Neal, nacido en Liverpool y despreocupado por aprender el español después de tantos años en la Costa del Sol, sonríe. Comenta, más allá de ese drama económico que atraviesa quien le vendió la finca, que el aceite está «delicioso». A lo que Manuel, en voz baja, dice: «Pues si tanto te gusta, podrías haberte preocupado de coger las aceitunas estos años». El aludido vuelve a sonreír y recalca: «Manuel, mucho bueno». Y éste remata: «Para él todo es bueno, pero es porque no sabe decir malo...»

Acerca del relevo generacional en el campo, todos los agricultores coinciden en sus previsiones. Los hijos no están dispuestos a volver a una tierra que cada vez rinde menos y obliga a más para mantener los olivos sin malas hierbas ni plagas. «Te dicen que les hace falta el aceite y agradecen que les des algunos litros, como le pasa al guiri, pero se pasan el día con otras cosas y no piensan en el sustento que podría dar la tierra», concluye Miguel.