El presidente estadounidense, Barack Obama, homenajeó hoy con la Medalla de la Libertad, el máximo honor civil en EEUU, a personalidades como el cantautor Bob Dylan, el astronauta retirado John Glenn o la activista mexicano-estadounidense Dolores Huerta, a los que describió como sus "héroes individuales".

"Muchas de estas personas son mis héroes... Cada uno de los que están sobre este escenario ha marcado mi vida de forma profunda", afirmó Obama al citar ejemplos de cómo le impactaron las obras de la novelista Toni Morrison, las canciones de Bob Dylan, o el activismo comunitario de Dolores Huerta.

Sobre Huerta, Obama destacó que, sin experiencia alguna, Huerta, entonces madre soltera de siete hijos, ayudó a liderar un boicot contra los dueños de viñedos hasta que éstos aceptasen un convenio colectivo para los trabajadores del campo.

Dylan, que lució gafas oscuras y un traje oscuro, captó en sus canciones "algo sobre este país que era tan vital" y muchos artistas, "desde Bruce Springsteen hasta U2 deben estarle agradecidos. No hay mayor gigante en la historia de la música estadounidense", subrayó Obama.

Por su parte, Glenn recibió el galardón porque entre sus hazañas cuenta el haber sido el tercer estadounidense en el espacio y el primero en orbitar la Tierra y porque, según Obama, "se convirtió en un héroe en todos los sentidos".

La lista incluyó a Madeleine Albright, la primera mujer titular del Departamento de Estado (1997-2001), quien lideró los esfuerzos por ampliar la OTAN y reforzar su liderazgo en la lucha contra el terrorismo, además de encabezar los esfuerzos de paz en África y Oriente Medio.

También figuró el abogado John Doar, por su liderazgo en el área de derechos civiles; el médico William Foege, que ayudó en la campaña para erradicar la viruela en la década de los años 70; la novelista afroamericana Toni Morrison; el juez jubilado del Tribunal Supremo John Paul Stevens y la exentrenadora de baloncesto Patricia "Pat" Summitt.

Obama entregó el premio de forma póstuma a allegados de tres de los galardonados: Juliette Gordon Low (1860-1927), fundadora del grupo "Girl Scouts"; Jan Karski (1914-2000), un estadounidense de origen polaco que luchó contra los nazis en la Segunda Guerra Mundial, y Gordon Hirabayashi (1918-2012), sociólogo estadounidense que encabezó la resistencia al traslado de estadounidenses de origen japonés a campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial.

Obama dijo que entregará la medalla al Premio Nobel en 1994 y expresidente israelí, Simon Peres, cuando le reciba en la Casa Blanca el mes próximo.