El número de desempleados bajó en 541.700 personas en 2016, hasta situar la cifra total de parados en 4.237.800, la menor de los últimos siete años, según la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada este jueves por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Además de la caída del desempleo, que dejó la tasa de paro en el 18,63% de la población activa (la más baja desde 2009), la ocupación se incrementó hasta 18.508.100 personas, 413.900 más que en 2015.

El número de ocupados aumentó en menor medida que se recortó el de desempleados debido a que la población activa (los ciudadanos que trabajan o buscan empleo) se redujo en 127.800 personas durante 2016, hasta alcanzar los 22.745.900 españoles, la menor cifra de activos en diez años.

De esta forma, la tasa de actividad (personas que trabajan o buscan empleo sobre el total de la población) bajó hasta el 58,95 %, la más baja en diez años.

En términos trimestrales, el paro se redujo en 83.000 personas en los últimos tres meses del año pasado, y la ocupación se recortó en 19.400 empleados.

Durante 2016, el paro disminuyó en todos los sectores, empezando por los servicios (79.600 desempleados menos), la construcción (35.600) y la agricultura (5.100), mientras que la industria se mantuvo casi plana (500 menos).

No obstante, el principal descenso del desempleo se dio entre los parados de larga duración, es decir, aquellos que perdieron su puesto de trabajo hace más de un año (382.000), al tiempo que se redujo el de aquellos que buscaban su primera oportunidad laboral (38.900).

En función del sexo, el descenso del paro fue mayor entre los hombres (292.500 menos) que entre las mujeres (249.200 menos), lo que dejó un mayor número de féminas desempleadas (47.600 más), acorde con su mayor tasa de paro (20,25 %), tres puntos superior a la masculina.

Por edad, el desempleo se redujo en 2016 en todos los tramos, pero principalmente entre las personas de 25 a 54 años (con 432.300 menos), mientras que por nacionalidad disminuyó en mayor medida entre los españoles (427.100) que entre los extranjeros (114.600).

Por regiones, los mayores descensos del número de parados durante 2016 se dieron en Cataluña (110.200 personas menos), Andalucía (78.000 menos) y Madrid (73.700 menos), mientras que sólo registró un ligero incremento en Extremadura (900 personas más).

Navarra contabilizó la tasa de paro más baja (10,01%) y Extremadura, la más alta (28,31%).

Ocupación

En cuanto a la ocupación, el empleo aumentó durante 2016 en todos los sectores, pero principalmente en los servicios (240.400 personas más), seguido por la industria (115.700), la agricultura (37.000) y la construcción (20.800).

El empleo a tiempo completo se incrementó en 424.600 personas, mientras que el de tiempo parcial disminuyó en 10.700, de forma que la tasa de personas que trabajan por debajo de la jornada completa se quedó en el 15,31 %.

El número de autónomos aumentó en 32.400 personas (hasta los 2 millones), mientras que el de empleadores disminuyó en 17.100 personas respecto a un año antes (hasta los 905.500).

Además, el número de asalariados se incrementó en 396.600 personas, gracias al incremento de los contratados temporales (226.700 personas) y, en menor medida, a los indefinidos (169.900 personas), lo que aumentó la tasa de temporalidad al 26,47%.

El empleo en el sector privado subió en 428.500 personas, hasta los 15.522.000, mientras que el empleo público disminuyó en 14.600 personas, hasta 2.986.100 trabajadores.

Jóvenes

La ocupación aumentó entre los jóvenes menores de 19 años, entre los de 25 a 29 años y en los mayores de 40 años; mientras que por nacionalidad subió principalmente entre los españoles (354.400 personas), frente a los extranjeros (59.600).

(2.000 ocupados menos), mientras que los mayores incrementos se contabilizaron en Cataluña (100.800), seguida de lejos por Comunidad Valenciana (68.300) y Murcia (35.300).