MADRID / OVIEDO España está hoy ante una nueva ocasión de romper la peor racha de resultados ante una selección rival. Hace nada menos que 92 años que no gana a Italia. Desde un enfrentamiento en los Juegos Olímpicos de 1920, precisamente en su primer enfrentamiento. Entonces España se impuso por 2-0. Después las victorias españolas han sido únicamente en partidos amistosos, porque a efectos oficiales estadísticos el partido del pasado Campeonato de Europa en el que España venció por penaltis no cuenta sino como empate. No es que sean para despreciar esas victorias, pero evidentemente los aficionados tienen ganas de celebrar un triunfo ante la «squadra azzurra» y, precisamente, en un partido de tanta trascendencia como una final.

Es la primera vez que estas dos selecciones latinas se encuentran en una final. En Europeos y Mundiales anteriores esos enfrentamientos fueron como mucho en cuartos.Y entre éstos tiene especial relevancia justo el penúltimo choque al de la final de hoy. Fue en la Eurocopa celebrada en Austria y Suiza. Entonces, la Roja superó la barrera de los cuartos justo ante una de las selecciones de mejor palmarés de la historia, y desde entonces España se mostró imparable, tanto que no sólo ganó aquel torneo, sino el posterior Mundial, el de 2010.

Fue aquel partido la perfecta revancha de la derrota en el Mundial de 1994, cuando el asturiano Luis Enrique acabó con su cara ensangrentada tras un codazo de Tassotti; en aquella ocasión el árbitro no quiso ver la acción punible del defensa italiano, que debía haber sido castigada con penalti. Fue cuando Roberto Baggio sentenció después de que hubiese fallado su ocasión en una situación similar a la del delantero italiano. Italia llegó a la final, pero no pudo hacerse con el título, ganado por Brasil por penaltis, en una de las peores finales de Mundial de la historia.

España, aun con esa tara de los deficientes resultados en los partidos de competición, en donde hay puntos en juego y clasificación para la siguiente ronda, sí ha demostrado en los últimos tiempos que ha ido tomándole la medida a sus rivales de hoy, pues en los últimos siete encuentros Italia sólo ha sido capaz de ganarla en una ocasión: en un encuentro amistoso en Bari, el 10 de agosto de 2011, por 2-1. Es la única derrota de España contra la «azzurra» en los últimos dieciocho años, un período de tiempo en el que se ha visto las caras con ese rival en otros seis encuentros sin perder.