Orion se hace a la mar

El prototipo de la nave espacial con la que la Nasa pretende volver a ‘conquistar’ la Luna está siendo testado en mitad del océano Atlántico

la opinión. Florida La Nasa está probando el comportamiento del prototipo de Orion, la futura nave con la que pretende volver a la Luna, en mar abierto. Los científicos estadounidenses han preferido volver a los antiguos amerizajes de los Apollos, algo que no hacían desde los años 70.
Los ensayos se están realizando en el océano Atlántico, a 32 kilómetros de la costa de Florida y cerca de cabo Cañaveral. Pretenden conocer cómo se comportará Orion tras el choque y con diferentes oleajes. Varios equipos de submarinistas e ingenieros ya están practicando diversas técnicas de rescate para salvar la cápsula tras el choque. Entre éstas se incluye la colocación de un anillo ‘flotador’.
La Nasa tiene previsto retirar los tres transbordadores espaciales a finales del próximo año y cambiarlos por cápsulas Orion. Éstas, que serán lanzadas por cohetes Ares I, serán capaces de transportar seis astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) o cuatro personas a la Luna en un viaje de ida y vuelta. Orion tiene un paracaídas para facilitar el amerizaje y en su fabricación se han utilizado materiales similares a los usados en la construcción de los Apollos. Sin embargo, es de mayor tamaño y peso.
El primer vuelo de Orion está previsto para 2015. El prototipo de la nave fue presentado al público en Washington el pasado 1 de abril. En la presentación, el director adjunto del programa de pruebas y verificación del programa ‘Constellation’, Alan Rhodes, destacó que en 2020, la Nasa será capaz de “aterrizar en la Luna y de realizar misiones permanentes de seis meses”.
“Estamos planeando construir bases en la Luna así que, cuanto más aprendamos, cuanto mejor sepamos cómo funciona este vehículo, mejor sabremos cómo construir esos asentamientos”, dijo.
Diseñada sobre la base de los transbordadores Apollo, pero mejorando su tecnología, Orion comenzará su andadura como una misión espacial y será la base para un proyecto mucho más amplio, ya que esperan que “no solo sea una misión científica, sino también una misión que abra la posibilidad de vivir en la Luna para todo el mundo”.