Gonzalo Fuentes: ´Las suecas y sus biquinis trajeron libertad a la Costa´

ignacio a. castillo. Málaga Toda la vida dedicada al turismo: primero como camarero, luego, defendiendo los derechos de los trabajadores, que en los primeros años ni siquiera tenían salario y cobraban por porcentaje de beneficios. Aún estaba el sindicato vertical. Durante 21 años ha sido secretario provincial de CCOO en Málaga y, cuando dejó este cargo, asumió el mismo pero en un nivel superior: el autonómico. Vivió de cerca la llegada de las suecas y también, ahora, el esfuerzo por diversificar la oferta y la promoción cultural.

–¿Si tuviera una varita mágica y pudiera retroceder en el tiempo, qué cambiaría?
–Pocas cosas. Tengo el privilegio de haber hecho lo que siempre me gustó: defender a los trabajadores. Es verdad que nos pudimos equivocar, porque empezamos muy jóvenes.
–¿Y en cuanto al desarrollo turístico en la Costa del Sol, ahora que se habla tanto de sostenibilidad y de que el visitante busca huir de la masificación?
–El esquema seguido es el que imperaba en la década de los años 60 y 70. Desgraciadamente, los seres humanos nos seguimos equivocando y en los 90 repetimos el mismo modelo insostenible y desmesurado. Nosotros defendíamos otra cosa en los tiempos de bonanza económica, y realmente nos sentimos incomprendidos y aislados porque seguían primando los intereses especuladores.
–¿Y las alemanas y suecas?
–Venían muchas. En aquellos momentos la Costa del Sol fue el destino mediterráneo que más se adelantó a su tiempo y marcó un antes y un después. Aún estaba la dictadura y estas turistas venían a la Costa con sus biquinis y otras prendas que en España no se solían usar. Venían con una tradición de libertad que aquí no existía. Y nos trajeron esa libertad.
–¿Qué significó el turismo para la Costa?
–La revolución del siglo XX fue la industria turística. Transformó nuestras ciudades para lo bueno y para lo malo. Daba empleo no sólo al litoral. Llegaban inmigrantes de muchos pueblos del interior, como yo, que nací en Teba, a trabajar en la hostelería, al calor de la bonanza turística. Fue algo histórico.
–¿La devaluación de la libra está haciendo estragos?
–Hay que diversificar la promoción en distintos mercados para superar la dependencia del turismo británico. Es malo que siempre los huevos estén en la misma cesta. Los ingleses hoy son un 40% más pobres porque la libra cuesta un 40% menos que el euro. Los gobiernos británicos pecaron de soberbia porque pensaban que su moneda iba a estar siempre por encima de la común europea.
–¿Por qué esa dependencia del mercado británico si luego se dice que son los turistas de las tres ´P´: pollo, pizzas y pipas?
–El peor turista es el que no viene. Son bienvenidos todos. Lo bueno que tiene la Costa es que tiene una oferta diversa para todos los clientes y para todos los perfiles económicos. A veces se confunde lo que es el lujo con la calidad. Es necesario apostar por la relación precio-calidad-servicio. Un menú de ocho euros puede parecerte caro si el servicio es malo y, sin embargo, comer en un restaurante y gastar 50 euros puede parecer barato.
–En los albores de la crisis los expertos apuntaban que era importante que los empresarios no bajaran los precios. Se han bajado. ¿Cómo se podrá justificar ahora un nuevo aumento?
–Los precios subieron demasiado. Creo que ahora lo que estamos haciendo es ajustar. Al día siguiente del euro, los ciudadanos percibimos cómo cien pesetas antiguas se habían convertido en un euro. Con diferencia, en los últimos 15 años hemos tenido el ciclo expansivo más importante del turismo. Tendrán que pasar muchos años para volver a crecer en los mismos los niveles.
–¿Sabe el malagueño que al turismo hay que ofrecerle una sonrisa?
–Los malagueños sabemos poner un plus a la industria turística. Forma parte de nuestra generación. Hemos crecido y echado los dientes con la industria. Existe una conciencia colectiva de que el turismo es nuestro medio de vida y el motor de la economía.
–¿Y el servicio es una seña de identidad de la Costa como destino?
–Siempre fue así. Muchos malagueños de aquella época trabajaban en invierno en el norte de España y en otros países de Europa. Podemos estar orgullosos del excelente plantel de profesionales de la Costa.
–¿Cómo salen los alumnos de las distintas escuelas de hostelería? ¿Qué les falta?
–Experiencia y ser conscientes de que no todo el mundo puede ser maitre. Ser camarero es una profesión y a mucha honra, aunque nunca ha estado lo suficientemente valorada socialmente. Las cosas han cambiado. Quizás en los últimos años hay más reconocimiento, al igual que pasa con los cocineros, gracias a los medios de comunicación y a la aparición de los Arguiñano o Arzak.
–¿El camarero es un señor que sirve a otro?
–No se puede confundir nunca servicio con servilismo. El camarero disfruta cuando el cliente reconoce que la comida ha estado muy buena y en muchos casos el cliente se convierte en amigo. Hay clientes que pasan muchos días fuera de casa, de hotel en hotel, y necesitan esa complicidad con el personal de hostelería. A veces surgen relaciones muy bonitas. Recuerdo cuando estaba en el Málaga Palacio y los clientes nos mandaban postales de Navidad acordándose de su estancia.