Padres más relajados

paula gil / efe. San Francisco Los niños nacidos en las últimas dos décadas en los países desarrollados son posiblemente los que más atención, protección y recursos han recibido de sus padres, un fenómeno común que ahora podría estar llegando a su fin. Clases de mandarín para niños de dos años, cursos de música para lactantes o padres que acosan a los profesores vía mensajes de texto por los resultados de un examen de sus hijos: todo parece poco para lograr que los retoños sean los mejores en la competitiva economía global. Atrás quedaron los tiempos en los que los niños iban solos al colegio: el porcentaje de escolares que llegan solos a la escuela ha caído del 21% en 1969 a sólo un 13% en 2001 y en EEUU la obsesión por la seguridad infantil es tal, que hasta los carritos de bebé llevan la etiqueta ´quitar al niño antes de plegar´.
Las cosas, sin embargo, están empezando a cambiar: una nueva tendencia educativa bautizada como ´slow parenting´ se está popularizando rápidamente en EEUU a través de libros, artículos y seminarios, abogando por el fin de la sobreprotección paterna y una forma más relajada de afrontar la vida familiar. Afirman los expertos que se trata de otro efecto de la crisis económica, pues muchos padres estadounidenses –un tercio, según algunas encuestas– han tenido que suprimir las numerosas actividades extraescolares con las que esperaban poder situar mejor a sus hijos en la vida.
El resultado ha sido más tiempo libre para pequeños y mayores y una planificación familiar menos estresante, algo que ha abierto los ojos a muchas personas sobre lo que realmente significa el ser padres. "La sobreprotección y las constantes actividades están bien hasta cierto punto", asegura Ashley Merryman, co-autora del bestseller ´The NurtureShock´. "El problema está en que no les damos la oportunidad de fallar o equivocarse porque lo planeamos todo para ellos", añade. ´The NurtureShock´ es un interesante compendio de técnicas educativas ampliamente aceptadas en los últimos veinte años y que, argumentan los autores, son absolutamente erróneas a la luz de algunos reciente estudios científicos.
Una de las prácticas más interesantes, fruto de la tendencia a sobreproteger a los hijos, es la constante alabanza de sus virtudes: estamos continuamente diciendo a nuestros pequeños lo bien que hacen todo porque pensamos que así reforzaremos su autoestima pero, opina Merryman, conseguimos exactamente lo contrario. "Estamos apoyando el fracaso", señala la experta, que explica que experimentos científicos han demostrado que los niños que sólo escuchan alabanzas se vuelven adictos a ellas, evitan aquellas tareas difíciles en las que se sienten inseguros y acaban fracasando cuando se embarcan en actividades en las que no son buenos.
También es cada vez más grande la oferta de seminarios para aprender a ser un padre más relajado. Kim John Payne, autor del manual ´Simplicity Parenting´, ofrece seminarios con la posibilidad de una visita a domicilio en la que él o sus colaboradores ayudan a rediseñar la vida familiar simplificando el calendario de actividades o, incluso, reduciendo el número de juguetes y cachivaches que tienen los niños.
¿Hemos creado una generación de inútiles con nuestra obsesión por ser padres perfectos? Merryman opina que tampoco hay que dramatizar, "pero sí es cierto que las consecuencias de la sobreprotección paterna van a empezar a aparecer en algunos niños de hoy cuando lleguen a la edad adulta".