La depresión posparto es genética y podrá prevenirse

Carlos Haya ha descubierto por primera vez el comportamiento de los genes en este trastorno z Un test genético detectará en el futuro el riesgo en cada mujer

raquel rivera. Málaga Dar a luz es un acontecimiento excepcional en la vida, pero también un reto. Durante el embarazo la mujer se prepara psicológicamente para el parto, planifica la nueva etapa de su vida, crea expectativas... El problema viene cuando esas previsiones no se corresponden con la realidad, o bien la madre asume una responsabilidad quizá desmesurada, unido a una sobrecarga emocional. Entonces ese acontecimiento vital repercute en su estado de ánimo. Y lo cierto es que cada vez ocurre más en la sociedad actual que se mueve a un ritmo incontrolado, y en la que se pospone la maternidad. Se calcula que la mitad de las mujeres sufren el denominado síndrome ´baby blues´, que es sencillamente un sentimiento de melancolía que dura semanas después del parto. Este fenómeno se supera con el apoyo de la familia.
Pero hay mujeres que genéticamente están predispuestas a padecer una depresión después del alumbramiento que se puede prolongar de 8 a 12 semanas, siempre que se produzcan hechos en su entorno social que alteren su ánimo. El Hospital Carlos Haya ha logrado identificar la interacción genética presente en este trastorno mental. Se trata de una investigación pionera en el mundo que ha logrado demostrar el papel de los genes en esta depresión. "Esto abre la puerta a que en un futuro, no sabemos cuando, se puede realizar un test genético para prevenir la enfermedad. Es decir, identificar las mujeres con la predisposición genética", explica Fermín Mayoral, psiquiatra e investigador del estudio. El trabajo se ha llevado a cabo por un equipo de otros seis centros hospitalarios del país. Supone todo un logro científico, porque por primera vez se han encontrado los factores genéticos de la depresión posparto, que afecta al 13 por ciento de las madres y que hasta ahora se había estudiado ampliamente en su dimensión psicosocial. Sus resultados se han publicado en la revista British Journal of Psychiatry. En Málaga se ha estudiado el comportamiento de 290 mujeres en el momento del parto, a las ocho semanas y las 32 de dar a la luz. El equipo del Carlos Haya lo han integrado además la bióloga Yolanda de Diego, el ginecólogo Fermín Criado, y la investigadora Isolde Gornemann. El estudio se desarrolló entre diciembre de 2003 y octubre de 2004.
El hallazgo principal del trabajo es que la depresión posparto parece tener desde el punto de vista genético un mecanismo diferente al de otros tipos de depresión. "Hemos comprobado que las interacciones de algunos genes que regulan la serotonina -neurotransmisor del estado emocional- y que se asocian a la depresión general son distintos en la posparto. En este caso, esos cambios actúan aquí como protectores", manifiesta Yolanda de Diego. Esto se explica por los cambios hormonales en la mujer. Con este hallazgo es posible diseñar un test genético para identificar a las mujeres con riesgo de sufrir la enfermedad y diseñar terapias más efectivas, explica Fermín Mayoral. Diagnosticar a tiempo la depresión es todavía una lucha, ya que todavía la mitad de las mujeres que la sufren lo desconoce. La depresión no sólo daña la salud de la madre, también la del bebé, que es más vulnerable.