El verdadero ´Galveztown´

Un estudio de Manuel Olmedo Checa revela que las dimensiones de la nave de Bernardo de Gálvez no se ajustan a la réplica que se construye en Málaga

LUCAS MARTÍN. MÁLAGA A finales del siglo XVIII, un malagueño penetró en la bahía de Panzacola, situada en el Golfo de México, a bordo de un bergantín. Lo hizo solo y según los relatos más inflamados de la época, sin atender a los disparos de las tropas inglesas. No se sabe si las ráfagas eran tan virulentas como se cuenta, pero lo que está claro es que la hazaña, protagonizada por Bernardo de Gálvez, determinó el triunfo de la revolución americana. La embarcación, el ‘Galveztown’, se convirtió en un símbolo de la libertad al otro lado del Atlántico y de la heroicidad del prócer de Macharaviaya.

Hace dos años, Astilleros Nereo, respaldada por fondos norteamericanos, se decidió a elaborar una réplica del bergantín, que se encuentra en pleno proceso de construcción. La tarea no era sencilla, especialmente si se considera la falta de documentación acerca de sus dimensiones. Un problema que ha sido revelado esta semana a través de las investigaciones de Manuel Olmedo Checa, estudioso de la Academia de Bellas Artes de San Telmo, que en la revista Péndulo ha publicado un archivo en el que se detallan las medidas y características del Galveztown.

Según los nuevos datos, el osado bergantín no guarda ninguna relación formal con el que se fabrica en Astilleros Nereo, que resulta, de acuerdo con el investigador, un remedo de una nave de destino más pedestre, la balandra inglesa Industry.

La información de la que se nutre el especialista figura en el Archivo Histórico Nacional y el de Indias y se corresponde a las diligencias llevadas a cabo con motivo de la construcción de una réplica encargada en 1787 por el propio Gálvez a un taller de Nueva York, aunque no precisamente con orientación museística. Los gobernantes españoles entendían que el bergantín original estaba muy deteriorado y necesitaba un reemplazo de similares prestaciones para continuar con las empresas españolas de ultramar. Los textos de la época, publicados en la citada revista, sostienen que la réplica fue casi milimétrica y que sus medidas eran de casi 29 metros de eslora y 8 de manga, lo que no se aviene con el patrón utilizado en Astilleros Nereo, que apunta a 21 y 8, respectivamente, aclara la publicación.

El trabajo de Olmedo Checa concluye que la embarcación que se construye en Málaga, impulsada con el propósito de ensalzar la memoria de Bernardo de Gálvez, se ajusta a otro modelo, el Industry, una malograda balandra del ejército británico que naufragó en 1764 y cuyos restos afloraron hace apenas una década de la mano de una empresa de arqueología subacuática.

La confusión parece heredera de la poca información del bergantín conocida hasta este momento. Además de pormenorizar sus dimensiones, Olmedo Checa aporta una serie de datos acerca del Galveztown, que durante sus primeros años en alta mar perteneció a los ingleses, enemigos en aquellos días de los intereses de los españoles y de la aristocracia norteamericana.

Antes de ingresar en la historia a manos de Bernardo de Gálvez, el bergantín recibía el nombre de West Florida y navegaba al servicio de los militares ingleses, un cometido que cambió radicalmente a partir de su captura por parte de las tropas españolas. Desde ese momento, fue el Galveztown, la embarcación que se alzó victoriosa en el Golfo de México, la gran leyenda americana.