José Manuel Esteve Zaragaza: «En la escuela aún se escuchan insultos y comentarios racistas»

Un estudio de la UMA revela cómo los jóvenes inmigrantes sufren para construir su identidad y se debaten entre mantener su cultura de origen y acoger la nueva

ignacio a. castillo. Málaga Un estudio de la Universidad de Málaga ha comprobado que los hijos de inmigrantes marroquíes encuentran dificultades para construir su propia identidad, entre los valores de su propia sociedad y los de la española. Los investigadores, dirigidos por José Manuel Esteve Zaragaza, que fue decano de Ciencias de la Educación, proponen sugerencias para elaborar estrategias educativas que mejoren el proceso de construcción de sus identidades.

–¿Dónde se encuentran esas dificultades de adaptación que presentan los jóvenes inmigrantes?
–Los datos de nuestra investigación ponen de manifiesto que la identidad de estos chicos se construye desde la transculturalidad, desde la multifiliación a distintas comunidades culturales: la familia, el grupo de iguales, la cultura de origen y los valores de la sociedad de acogida. Los hijos de inmigrantes marroquíes no quieren desvincularse ni de sus referentes familiares ni de sus raíces culturales, pero tampoco quieren tener en éstos los únicos referentes para desarrollar su identidad en España. Y es que los hijos e hijas de inmigrantes no sólo están interesados en conocer y aprender muchos de los valores y prácticas que les ofrecen los nuevos contextos de la sociedad en la que ahora viven, sino que expresan su deseo mayoritario de relacionarse e interaccionar con los iguales del país de acogida. No en vano, la identidad de estos chavales se construye en base a la necesidad de sentirse parte tanto de la familia y la cultura de origen como de la sociedad de acogida.
–¿Las dificultades, entonces, se multiplican por dos, adaptarse a la nueva sociedad sin perder la identidad de su cultura de origen?
–La dificultad de adaptación no es sólo con respecto a la sociedad de acogida, sino la dificultad para ellos estriba en compatibilizar y sentirse parte de manera simultánea de distintos entornos culturales (su familia, la escuela, su grupo de iguales y la propia sociedad) que a veces tienen valores muy diferentes.
–¿Los españoles se lo ponemos aún más difícil?
–Nuestra sociedad tan sólo hace unas décadas era tierra de emigrantes, y muchos de nuestros mayores tuvieron que emigrar para ganarse el sustento para sus familias. Ellos mejor que nadie saben de las dificultades y prejuicios que a veces se viven cuando uno sale fuera de su país a buscar un futuro mejor, y de lo reconfortante que puede ser una buena acogida por parte de las personas que viven en el país que te recibe. Por eso, hoy deberíamos evitar muchos prejuicios y actitudes racistas que hacen más difícil la integración de las personas que vienen a buscar un futuro mejor. En la escuela aún se siguen escuchando insultos y comentarios racistas dirigidos a alumnos inmigrantes, y nuestros profesores están haciendo enormes esfuerzos por hacer una educación intercultural que favorezca el respeto y la convivencia entre todos los alumnos. Pero este esfuerzo debe ir acompañado del resto de la sociedad: de la imagen que transmiten los medios de comunicación sobre los inmigrantes, del tratamiento que hacen los políticos del tema de la inmigración.
–¿Afecta a los escolares que llegan a España o también a aquellos que han nacido en España y son hijos de marroquíes?
–Las dificultades afectan principalmente a los hijos de inmigrantes que llegan a España. Evidentemente cuanto mayor es la edad con la que llegan a España, mayor es el esfuerzo que tienen que hacer por socializarse en la cultura española. No obstante, aquéllos que han nacido en España también encuentran dificultades para compatibilizar algunas de las costumbres y hábitos culturales que desean mantener de sus familias y algunas costumbres de la cultura española (como por ejemplo pasa con las chicas cuando desean llevar el pañuelo islámico).
–¿Cómo se pueden abordar estas dificultades para lograr que estos menores logren construir su propia identidad, aunque vivan en una sociedad ´extraña´?
–Nosotros pensamos que el gran objetivo es precisamente ése, que no se sientan extraños. Porque los hijos de inmigrantes corren el riesgo ya no sólo de sentirse extraños en España, sino de sentirse ´extraños´ en su propia casa cuando desean comportarse como lo hacen sus amigos españoles, y por ello entran en conflicto con sus padres. También corren el riesgo de sentirse ´extraños´ cuando van a visitar su país de origen. Por ello, creemos que los distintos entornos donde se mueven los hijos de inmigrantes deben educar con la idea de ofrecer y transmitir aquellos valores y significados que cada contexto considera que pueden ser valiosos al chico para entenderse a sí mismo y al mundo que le rodea. Pero simultáneamente, es preciso que los distintos agentes educativos dejen márgenes suficientes de libertad y respeto para crear un clima de confianza y seguridad de cara a que estos chicos puedan elegir autónomamente si deciden identificarse con unos u otros valores. Apostamos por un modelo educativo que permita a los chicos poder ir conjugando y reconstruyendo libremente las influencias socializadoras que reciben de los diferentes contextos que les rodean.
–¿Cuánto tiempo puede durar este proceso?
–El tiempo depende de muchas variables: del tiempo que la familia lleve en España, del país de procedencia de la familia, de la edad con la que el chico llegó... Pero por regla general podemos decir que la adolescencia es un momento clave para la construcción de identidad. Y aunque después de esta etapa, durante la juventud, los chicos seguirán perfilando su identidad, la adolescencia es sin duda el momento más crítico.
–¿En qué medida es importante un esfuerzo, también, de las propias familias, para adaptarse igualmente?
–Para que se produzca un verdadero proceso de inclusión social es necesario que todas las partes hagan un esfuerzo por crear un verdadero espacio de convivencia intercultural. A veces los padres inmigrantes educan a sus hijos queriendo que no abandonen o se sientan extraños en la cultura de origen; mientras que los propios hijos lo que quieren es no sentirse extraños en la sociedad europea de acogida. Por eso, los padres deben hacer un esfuerzo por ayudar a sus hijos a conocer y comprender la sociedad en la que van a vivir. A algunos de ellos, los que llevan aún poco tiempo en España, esto les resulta difícil, porque ellos mismos no conocen bien la cultura de la sociedad española y les cuesta introducir a sus hijos en los valores y costumbres de esta sociedad. Pero al mismo tiempo, también pensamos que la sociedad debe hacer un importante esfuerzo por respetar y valorar aquellas costumbres culturales de los inmigrantes que no son incompatibles con las costumbres de la sociedad española.
–¿Qué peligros podría entrañar que estos jóvenes no terminaran de adaptarse?
–Los inmigrantes deben conocer y adaptarse al nuevo contexto en el que van a vivir, pero la sociedad también debe respetar y valorar la diversidad y pluralidad. Por eso el riesgo no sería sólo que ellos no se adaptaran, sino que en nuestra sociedad no fuéramos capaces de acogerlos, respetarlos y hacer de la convivencia una cualidad.