El turismo de cruceros sortea la crisis y atrae a medio millón de viajeros

gemma castaño. Málaga El atraque de cruceros ha resultado ser un auténtico diamante en bruto. Los datos de este segmento no pueden ser más alentadores en un panorama marcado por la incertidumbre y las caídas en picado: 2009 cerrará con alrededor de 100.000 cruceristas más que en 2008, un incremento del 20% que dispara el optimismo y podría adelantar a 2011 la cifra "mágica" del millón. La crisis parece respetar un segmento cuyo éxito radica precisamente en su condición de producto emergente. El director gerente de Málagaport, Sebastián Camps, señala que sólo un 1% de los europeos se han apuntado de momento a esta alternativa vacacional, lo que le augura un crecimiento enmarcado en el auge de los destinos urbanos y culturales. De los 450.000 cruceristas previstos, más de 177.500 ya han pasado por la capital durante el primer semestre de 2009, un 32% más que en el mismo periodo de 2008.
En cuanto a la temporada veraniega, se espera la llegada de 58 cruceros, un 11,5% más que el año pasado por las mismas fechas. Aunque el crecimiento se enmarca en una tendencia generalizada del mercado español, Málaga supera la media al tratarse de un "caso especial". Posicionada como el segundo puerto más importante de la Península después de Barcelona y el quinto español en lo que a número de cruceristas se refiere, desde Málagaport destacan la ubicación estratégica de la ciudad, "paso obligatorio" para el tráfico marítimo del Mediterráneo y conectada con el interior de la región por una importante infraestructura ferroviaria, de carreteras y con un Aeropuerto internacional.

Operadores. Los principales operadores internacionales han puesto sus ojos en Málaga, que no sólo la eligen como escala de sus itinerarios, sino como puerto base. De los más de 300 atraques previstos, 33 tendrán a la ciudad como escala base al menos una vez. Así, y según fuentes de Málagaport, los buques ´Navigator of the Seas´, ´MSC Lírica´, el ´Zenith´ y el ´Grand Voyager´ tienen escalas bases regulares a partir de septiembre, una apuesta por la ciudad de compañías punteras del sector como Royal Caribbean, MSC o Pullmantur.
Sin embargo, la puesta a punto de las instalaciones y los atractivos turísticos de Málaga no son suficiente para consolidar el posicionamiento. El reto pasa ahora por que una vez en tierra los pasajeros encuentren una oferta gastronómica, de ocio y comercial a la altura. Para ello, el Málaga Cruise Bureau trabaja por consensuar con todos los agentes implicados soluciones favorables en cuanto a horarios de apertura y diseño de productos y servicios específicos. La apertura de comercios en festivos y la puesta en valor del patrimonio cultural, museos y monumentos incluidos, debe adaptarse a las necesidades de estos turistas para que no encuentren a su llegada una "ciudad desierta".