Espacios protegidos, valor en alza para el turismo

lucas martín. Málaga No todos los reclamos naturales de la provincia tienen que ver con el agua salina y los cuerpos bronceados. Los segmentos complementarios han experimentado en los últimos años un auge que los legitima como complemento y, en algunos casos, los convierte en una alternativa en sí misma al turismo tradicional. La cultura, espoleada por los nuevos museos y las ciudades monumentales de Ronda y Antequera, ejerce ya de foco de atracción de nuevos perfiles de viajeros, a los que se suman los aficionados a la naturaleza, que cada vez son más numerosos.
Si a más de un constructor le hubieran advertido que lo verde da dinero, quizá la morfología de la provincia sería diferente en este momento. No obstante, los espacios protegidos empiezan a consolidarse como nuevas fuentes de ingresos. Por ahora, su número de visitantes está muy lejos de las marcas olímpicas de las playas y los museos, pero su riqueza y su escasa dependencia respecto al calendario los erige en grandes estrategias a largo plazo.
En los últimos años, la explotación turística de los parques naturales se ha profesionalizado. Al incremento de la protección legal, se han agregado esfuerzos por reforzar el valor de cada enclave y concienciar de la importancia de su conservación. Muchos de ellos cuentan ya con centros de interpretación y puntos informativos que hacen que su visita exceda en valores la excursión al campo.
El potencial turístico de los espacios protegidos se sustenta también en su capacidad para contribuir a la gran cruzada de la industria turística de las últimas décadas: la ruptura de la estacionalidad y de las grandes diferencias que se establecen entre los balances de invierno y de verano. A falta de nieve, los congresos y los parques podrían postularse en un triunfo a largo plazo. Especialmente, si se tienen en cuenta las cifras de visitantes de este año, que confirman la fuerza de los parques en épocas no estrictamente soleadas.
Según datos de la delegación provincial de Medio Ambiente, el mayor número de visitas a espacios protegidos se concentra en los meses de abril y mayo, que superan ampliamente los registros de junio y julio. Una preferencia que parece lógica dada la violencia del clima en verano, que hace más apetecible la excursión a destinos acuáticos.
El balance de visitas de los parques naturales de Málaga va en aumento gradual. De acuerdo con la administración, el año se cerrará con un más que presumible incremento en relación a 2008. lo que demuestra la poca influencia de la crisis en este tipo de turismo. Como ejemplo, la Junta de Andalucía propone la Reserva Natural Laguna de Fuente Piedra, que, a estas alturas del curso, ya supera en 17.000 visitantes el cómputo general del año pasado.
A pesar de la incidencia de la depresión económica y las reservas de los ciudadanos, la comparativa deja una nota de esperanza en los espacios protegidos. Un dato positivo que contradice el balance nacional de este tipo de turismo, que, según una investigación de Eroski, se ha reducido en los últimos meses.
En lo que respecta a Málaga, los espacios protegidos cuentan en este ejercicio, a fecha de finales de julio, con un saldo de casi 94.000 personas. El año pasado, el registro se elevó, de enero a diciembre, a 128.617 visitas, montante que se ampliará, casi con toda certeza, a finales del presente curso.
El turismo de espacios protegidos, en función de los datos facilitados por la Junta de Andalucía, también tiene sus debilidades. Los meses con menor índice de visitantes coinciden con los de mayor vehemencia del clima. En general, los periodos más flojos en visitas se localizan en invierno, principalmente enero, y julio apenas se mantiene por el aluvión de turistas que arriban a la provincia, generalmente a la Costa del Sol.
Las cifras que se manejan en Málaga están muy lejos del empuje de los parques naturales con más afluencia de España, que también se localizan en Andalucía. Se trata, en concreto, de Doñana y Sierra Nevada, que cerraron la temporada pasada con un balance muy positivo.
Sin embargo, más allá de las diferencias, insoslayables si se tienen en cuenta la pujanza de valores añadidos como la nieve, la provincia va sumando, en conjunto, una cuota nada despreciable que ya se acerca a las 100.000 visitas por ejercicio.
Unos números que hacen del turismo de la naturaleza un complemento a largo plazo a tener en cuenta por el sector. La confluencia entre los segmentos de sol y playa, la cultura y los congresos, sin olvidar la emergencia de las propuestas de salud, y la montaña o la naturaleza, son unas interesantes armas de futuro.