La Costa resiste la competencia de otros destinos en el mercado británico

IGNACIO A. CASTILLO. Málaga Las vacaciones de verano son intocables, pero en líneas generales, los ingleses viajan menos. El mercado históricamente más importante de la Costa del Sol sufre la crisis económica por partida doble, y eso se nota. En España, la caída de turistas británicos rondará el 13% a final de año, según Turespaña que, sin embargo, pronostica que este descenso en el litoral malagueño se quedará en la mitad. Es más, las reservas que hasta el momento se han realizado muestran una tendencia positiva. La Costa resiste el envite de otros destinos que se erigen como competencia, todos fuera de la zona euro: Turquía, Egipto, Túnez o Marruecos.
¿Por qué se van a otros países? Porque la libra esterlina se ha devaluado casi un 40% frente al euro. Es decir, que venir a la Costa les sale, por lógica, un 40% más caro que antes. Es una de las principales razones, a juicio de Johan Lundgren, director ejecutivo de TUI (el principal touroperador del mundo) para el norte de Europa, que asegura que el cambio de divisa supone un "impacto innegable". Pero no es el único argumento que esgrimen los responsables de TUI.
Prioridad. Sin ir más lejos, Tin Willianson, director de clientes, destacó que el mercado británico está cambiando y apuesta por la calidad. Es ahora su prioridad. Por este motivo, aboga porque los empresarios malagueños realicen inversiones para modernizar sus instalaciones y porque las administraciones lleven a cabo ayudas o faciliten estas obras otorgando incentivos fiscales, "porque en la actualidad hay algunos problemas y hay que mejorar y a los establecimientos de la Costa les puede costar competir en el futuro con Egipto o Turquía", dijo.
En este sentido, el director de la Oficina Española de Turismo (OET) en Londres, Ignacio Vasallo, recordó que el Gobierno tiene en marcha un Plan Renove y otras medidas "muy bien acogidas".
Por su parte, Nick Longman, director de minoristas de la TUI, señaló que un producto cada vez más demandado es la fórmula del ´todo incluido´, "porque los ingleses quieren tener la certeza de cuánto les va a costar sus vacaciones". Sin embargo, esta oferta es aún escasa en la Costa del Sol, a excepción del complejo Holiday World, del grupo Peñarroya en Benalmádena. Según apuntó Lundgren, en España sólo el 25% de las vacaciones de británicos es en régimen de todo incluido, mientras que en otros destinos competidores esta cifra aumenta al 65%. Por eso también ha aumentado el turismo de cruceros en Gran Bretaña, "que no deja de ser un todo incluido en alta mar", precisó Vasallo, que matizó que no suele ser una buena oferta para turistas en viajan solos o en pareja, sino más bien para turistas que van con la familia.

Respuesta. La gerente del Patronato de la Costa del Sol, Ana Gómez, en declaraciones a este periódico, quiso hacer hincapié en que el 63% de las plazas hoteleras en la Costa del Sol son de hoteles de cuatro y cinco estrellas, por lo que la calidad de la oferta está suficientemente acreditada. Del mismo modo, recordó que el 80% de los turistas ingleses que visitan la provincia hacen sus reservas por internet y no por agencias. Asimismo, cifró en poco más de 900 euros el gasto medio del turista inglés en la Costa, una cifra significativamente superior a otros destinos, como Mallorca.