­­­­­Las reservas para este invierno en la Costa del Sol han caído un 30%

francisco m. pastor. Enviado especial a Londres Más allá de que a lo largo del próximo año pueda verse un pequeño rayo de luz en mitad de la crisis económica, las cifras para este invierno no son nada halagüeñas. Los touroperadores y mayoristas que estos días están reuniéndose con los empresarios malagueños cifran en un 30% la caída de las reservas para los meses de la temporada baja.
Con casi un 35% de los hoteles de la Costa del Sol cerrados durante el invierno, el presidente de la Asociación Empresarial de Agentes de Viajes de Andalucía (Aedav), Pedro García, aseguraba ayer que el invierno "se presenta muy duro". "Hasta que la libra no empiece a repuntar y el mercado británico se recupere, la situación va a ser bastante complicada", explicaba García.
De la misma opinión es Rafael Polo, propietario del touroperador malagueño Servitour. A través de su empresa en el Reino Unido, Teleticket, este mayorista ha vendido otros años unos 300.000 asientos en el mercado británico. "Este año la situación está bastante dura y las reservas son mínimas, nulas", indicó Polo, que subrayó que en esta feria no ha vendido prácticamente nada pra los próximos meses.
La directora de Promoción Internacional del Patronato de Turismo de la Costa del Sol, Lynn J. Mitchell, sin entrar a valorar los datos, admitía que la temporada baja "va a ser complicada". Sin embargo, Mitchell animaba a "trabajar con una visión más amplia". "En invierno ya estamos; hay que trabajar para el medio y el largo plazo, cuando el mercado británico abandone la crisis en la que está inmerso".
En este sentido, Mitchell indicó que el Patronato está haciendo "un esfuerzo enorme" para estimular las ventas y las reservas de los hoteles. "Lo que no podemos decir nosotros es cuándo se va a acabar la crisis", dijo la responsable del Patronato de Turismo, quien el pasado martes se reunió con Steve Endacott, uno de los máximos ejecutivos de On Holiday Group. En ese encuentro, Endacott fue muy expresivo sobre la situación en la que se encuentra el sector turístico. "No hay ninguna fecha, pero está claro que hay que estar preparados para cuando se termine la crisis y, sobre todo, tener muy claro que las reglas de juego del turismo han cambiado", dijo el responsable de uno de los mayores touroperadores ´on line´ del Reino Unido.
Mitchell recordó, por otro lado, que no todos los mercados están atravesando la misma situación de incertidumbre que el mercado británico. El turismo de Irlanda, por ejemplo, está resistiendo de manera muy positiva esta recesión. De hecho, los touroperadores con los que se han reunido estos días en la WTM de Londres los técnicos del Patronato han destacado que se están abriendo nuevos segmentos en este mercado, hasta ahora muy centrado en el ´sol y playa´. Entre ellos, Mitchell destacaba ayer que se está poniendo en valor las estancias de fin de semana, sobre todo a destinos de un gran potencial en la provincia como Málaga, Antequera y Ronda, y la celebración y organización de bodas. "Es curioso, pero cada vez son más los irlandeses que quieren casarse en la Costa del Sol, que tiene hoteles de gran lujo, con una buena oferta de ´spa´ y belleza y excelentes restaurantes", dijo la responsable del Patronato.
Oferta ´todo incluido´. Finalmente, Mitchell analizó también ayer la petición efectuada por algunos de los grandes touroperadores para ampliar la oferta de alojamientos ´todo incluido´ en la Costa del Sol. Sobre este aspecto, Lynn, como antes también el presidente de la patronal de los agentes de viajes, fue tajante: "Ese es el negocio de los touroperadores, pero no el nuestro, ya que el gran atractivo de la Costa del Sol está precisamente en la calle", dijo. Algunos mayoristas, como es el caso de TUI, el touroperador más importante del mundo y desde luego el que mayor presencia tiene en el Reino Unido, concentra ya el 46% de su volumen de negocio en la oferta de hoteles ´todo incluido´.
Para Mitchell, sin embargo, la fortaleza de la Costa del Sol está en su amplísima oferta de ocio y, sobre todo, en que es "un destino muy seguro, muy conocido y muy afianzando entre los turistas británicos". "Los turistas del Reino Unido tienen una larguísima tradición de pasar sus vacaciones en la Costa del Sol y eso tenemos que recordarlo ahora para que no lo olviden", dijo.