La cena de Navidad, tradición entre la crisis y los nuevos tiempos

lucas martín. Málaga Las manos buscan alianzas forzosas con los pañuelos, el mantel, el vaso de cristal. Los cuellos se encabritan, adquieren la textura de una piel de tambor. En el centro de la mesa, langostinos, frutos secos. Nadie toca nada, todos tienen hambre. ¿Les suena? Son las cenas de empresa. Para algunos, una oportunidad para medrar a golpe de gracejo y ripiosa naturalidad. Para otros, una penosa tradición. ¿Inalterable? No tanto como el turrón o los abetos de diseño. El sector, impelido por la crisis, atraviesa un periodo de cambio, de principio de transformación.
El primer viraje está en la demanda. La comilona de empresa, el canapé con los jefes, ya no es de judicatura universal. Los malos resultados incitan a la frugalidad e, incluso, a dar ejemplo y saltarse a la torera la mesa y el mantel. Rafael Prados, presidente de los hosteleros en Málaga, asegura que las cenas se redujeron el pasado año más de un cincuenta por ciento y que estas navidades, andarán por los mismos itinerarios de contención.
La ventaja, dice, es que los restaurantes ya están preparados. El caos fue en 2008. Los bares habían reforzado sus plantillas, contrataron mano de obra para atender la previsión de ágapes y toparon con una respuesta escasa, inconciliable con la energía natural del rito. Empresas habituales habían desaparecido, casi todas en el ámbito de la construcción. "Ahora lo que se busca es personal para una noche o dos en concreto. No se puede esperar más", explica.
A pesar de la reducción, la tradición sigue viva en la provincia. Los que se animan a cenar son más de tres o cuatro, aunque a veces se vean obligados a organizar el festín sin el concurso de la empresa y de los fondos colectivos. Ellos han introducido también cambios, las firmas de restauración se han adaptado a su perfil. Miguel Ángel Herrera, coordinador del catering Guadalpín, se muestra tranquilo. Dice que el pasado año se pusieron en liza las ofertas y que en este ejercicio todo será cuestión de repetir la estrategia y esperar. Los precios han bajado, pero también se mezclan con una cultura más flexible, ajustada a las diferencias de bolsillos y de vocación: es el terreno de los reclamos de la copa previa, de la opción de la barra libre, de la sustitución de los tres platos por entrantes compartidos y una única receta servida en vajilla individual. "Está claro que hay que moverse y apelar a la imaginación", señala.
Se le llama cena de empresa, pero no es estrictamente así. La ceremonia ha adquirido nuevos clientes, quizá más flexibles en su comportamiento coral. No fallan los clubes deportivos, las asociaciones, las hermandades de Semana Santa. Sonia Sánchez, directora de Doña Francisquita, asegura que las reservas cada vez son más lentas y tardías y transmite un mensaje de serenidad para los más críticos. Los organismos públicos, ¿milagro?, ¿enajenación transitoria?, forman parte de los colectivos que más ha rebajado su presupuesto en cuestiones de celebración.
Aun así no se engañen. La metamorfosis que vive el sector está por encima de los vaivenes de la oferta y la demanda. Antes de que la crisis empezara a noquear voluntades, ya había comenzado la revolución. Las cenas de empresa ya no son sólo cosa de puros y croquetas, han surgido entidades dedicadas a su organización, a la elaboración de productos diseñados en función de los gustos del cliente.
El catálogo es amplio. Desde la tuna a las manos del Dj, payasos, trucos de magia. Los más demandados, los espectáculos eróticos, que iban camino de convertirse en un clásico añadido del evento hasta que terció la crisis, que ha dejado numerosos cambios de tendencia en una especie de paréntesis económico. "Las cenas se hacen con un presupuesto ajustado, y de lo primero que se prescinde, es del ´show", precisa Christian, stripper del colectivo deluxedespedidas.com.
Lo que parece claro es que, por mucho que aprieten los números, pervivirá la tradición. "Muchas empresas prefieren hacer el esfuerzo para no dejar entrever a sus empleados que la cosa va mal y cortar en seco los rumores", puntualiza Miguel Ángel Herrera. Que los dioses lo escuchen. O quizá no.

Los malagueños gastarán 200 euros menos que el resto del país
Aunque los malagueños nunca se han distinguido por practicar una vida cisterciense y austera, este año se encaminan a dar ejemplo de ahorro al resto de los españoles. Según el informe sobre la previsión de gasto navideño, publicado por la Unión de Consumidores, la población de la provincia, devastada por el paro, invertirá en las próximas semanas una media de 527 euros para atender los requerimientos de la fiestas, incluidos la alimentación y los regalos. Una cifra inferior en 87 euros al promedio del pasado año y en más de doscientos al del conjunto del país, que habla de 735 euros.
De acuerdo con el trabajo, los ciudadanos optarán unos festejos más introvertidos y sin demasiado boato. La moderación ocupa casi todos los ámbitos, incluido el ocio y el inevitable brindis. El mayor dispendio corresponderá a los alimentos, aunque sin tirar la casa por la ventana. El marisco parece que será de manglar venezolano: la previsión apunta a 166 euros por persona en comida.
Las jugueterías tampoco pueden frotarse las manos. Las expectativas se reducen a 52 euros y el restos de presentes, en consonancia con los cálculos de Fecoma, apenas rebajarán el presupuesto en 141. La diversión, dicen, siempre está garantizada. No obstante, este año habrá que apelar con mayor frecuencia a las chanzas isotónicas del sobrino y de la abuela: apenas 89 euros, veinte menos que en el atribulado año pasado.
Donde los malagueños no quieren hacer sacrificios es en la suerte. Aquí la verdad es implacable. Las épocas de carestía desatan las apuestas, el deseo de un golpe de azar, el dinero fácil. El estudio refleja una previsión de gasto un ocho por ciento superior a la del pasado año, de más 75 euros. En cuanto a la propuesta de adelantar las rebajas al 2 de enero, el trabajo señala que habrá que seguir esperando. Los comerciantes esperarán a la última semana del año para tomar una decisión. Todo dependerá, cómo no, del gasto.