De la crisis al trueque

LUCAS MARTÍN Tiempo de ingenio, tiempo de supervivencia. La crisis económica, que ya suma algo más de un trienio en la provincia, ha devenido en nuevas estrategias para reflotar el mercado. Empresas y ciudadanos tratan de sobreponerse a la contracción del sistema con respuestas impropias de la época de bonanza, pero que empiezan a consolidarse como una alternativa parcial y solvente. Algunas de ellas son tan antiguas como el propio comercio. Es el caso del trueque, el intercambio, el castizo pago en especias, que vive un periodo de esplendor, especialmente en algunos sectores como la comunicación o la publicidad.

El mecanismo no requiere demasiadas explicaciones. Las sociedades, al igual que los particulares, intercambian servicios, circunstancia que se ha multiplicado por la falta de liquidez. Firmas y proveedores que se pagan con trabajos y productos, aunque también a través fórmulas más innovadoras como la empresa Compensa, pionera en la intermediación y con un nivel de facturación anual cercano a los trece millones de euros, lo que da buena cuenta de la popularidad adquirida por este tipo de propuestas.

Marcos Ruiz, uno de los presidentes ejecutivos de la entidad, explica el funcionamiento de su firma, convertida en una suerte de versión perfeccionada y espigada del trueque. Compensa ofrece varios servicios. Uno de ellos consiste en un banco en el que se anotan las actividades y que reserva a la empresa el papel de enlazar la oferta y la demanda. Un sistema que permite a un cliente presentar una producción de aceite y recibir a cambio la prestación que necesita.

En muchos casos, detalla Ruiz, las entidades encuentran en los servicios de las intermediadoras una oportunidad para liberar un excedente y dar salida a productos que no logra absorber el mercado. Lo hacen obteniendo, además, un beneficio. Especialmente, desde la perspectiva publicitaria. «Nosotros le vendemos el producto a cambio de la publicidad que le hace otra empresa», detalla.

En Málaga, son numerosas las empresas que ya confían en este tipo de fórmulas para contrarrestar los efectos de la crisis económica. El intercambio de servicios empieza a extenderse en sectores como la alimentación, la publicidad, la automoción y las nuevas tecnologías. Y no sólo entre las pequeñas compañías. Firmas como Opel, Solac o Domecq ya saben lo que es poner sus productos a disposición de otras firmas para obtener nuevos bienes.

Las empresas, no obstante, no son las únicas que se inclinan por la lógica del trueque. El llamado banco del tiempo, que promueve la permuta de horas de trabajo y de colaboración, no deja de crecer en Málaga. Según explica Vanessa Gómez, uno de los agentes de la iniciativa, se han producido un total de 1.892 intercambios desde que se implantó la propuesta en la ciudad, que data de junio de 2009. Los usuarios del banco utilizan el tiempo como moneda de cambio, se apuntan horas a cambio de otras horas, sin establecer distinciones por el usufructo de las mismas.

De acuerdo con Gómez, las actividades que más se intercambian están relacionadas con los cuidados del cuerpo y la salud –yoga, masajes, podología–; la decoración y el bricolaje–lo que incluye los pequeños arreglos– y el ocio, que ha desplazado a las nuevas tecnologías en los intercambios de servicios de los afiliados. El incremento del número de interesados es notable. El banco del tiempo nació en Málaga con una sola sede, emplazada en el Centro, y dos años después está a punto de contar con cinco distribuidas en los barrios.

Nueva economía
La lógica de la compensación, los intermediadores entre empresas

El funcionamiento de Compensa se explica en tres analogías: banco, central de compras y promotoras. No obstante, la primera es la más ilustrativa. Las empresas, en vez de tener dinero en sus cuentas, tienen servicios o bienes por cierto saldo –que se calcula a partir de su valor de mercado– que interesan a otras compañías. La firma actúa de intermediario y es la que realiza los contactos y pone en comunicación, por ejemplo, a una empresa de coches con una tele local. La primera quiere publicidad y la segunda, a cambio, sortear un vehículo entre sus oyentes.

Ciudadanos
El banco del tiempo contará con dos nuevas sedes en Málaga

El banco del tiempo abrirá próximamente oficinas en las barriadas de Churriana y El Palo, que se unirán a las ya existentes en el Centro, Bailén-Miraflores y Carretera de Cádiz. Se trata de un incremento que refleja la aceptación de la iniciativa en la ciudad, donde empezó a funcionar en junio de 2009. Durante su primer año de funcionamiento, se contabilizaron 783 intercambios. El número de horas acumuladas en total se eleva ya a las 3.321. Las principales actividades a las que se adscriben los usuarios son el cuerpo y la salud, la decoración y el bricolaje y el ocio.

Recurso
La publicidad, entre los servicios más demandados en los intercambios

La publicidad es uno de los campos que mejor se ha readaptado a la lógica del trueque. Muchos de los cambios promovidos por intermediarios se zanjan con ofertas de promoción. Las empresas recurren a este tipo de servicios para obtener publicidad sin tener que recurrir a fuertes inversiones, aunque también se dan casos en los que se busca dar salida a un producto con dificultades para ser absorbido por el mercado. Las empresas de comunicación, por su parte, han encontrado en el intercambio un sistema para mantener clientes en una época no precisamente caracterizada por la solvencia.