´No fumar evitaría un tercio de todos los tumores´

MATUCHA GARCÍA Emilio Alba, director del Instituto Oncológico Xanit, compatibiliza su labor en el Hospital Internacional con una destacada y reconocida trayectoria profesional en la sanidad pública. El experto ostentaba además hasta hace unos meses la presidencia de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). El sábado 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer y el Hospital Xanit ha organizado el viernes, dentro de este marco, unas jornadas preventivas.

¿El cáncer va en aumento?
Sí, aumenta a un ritmo de un 1% anual.

¿Por qué?
Probablemente la causa más importante sea el envejecimiento. El cáncer, aunque parezca lo contrario, afecta principalmente a personas mayores. Disminuyen además otras enfermedades, como las infecciosas, y hay por tanto más personas vivas para tener otra enfermedad. También afecta el estilo de vida, como, por ejemplo, fumar como se fuma. Ahora puede que haya descendido un poco pero los 70, 80 y 90 han sido años en los que se ha fumado como nunca antes se había hecho en la historia de nuestro país.

¿Cuáles son los más frecuentes?
Los cánceres más frecuentes son cuatro claramente: mama, colorrectal, pulmón y próstata. Esos cuatro en general, por sexos en la mujer el de mama y en el hombre el de pulmón.

¿Hay algún tumor que esté aumentando notablemente en los últimos años?
El melanoma es el tumor cuya frecuencia está aumentando de forma más importante, por el hábito de tomar el sol de la manera biológicamente tan rara que lo hacemos. De forma relativa es el melanoma, que no está entre los cuatro más frecuentes.

El viernes el Instituto Oncológico Xanit desarrollará unas jornadas, ¿qué persiguen?
El cáncer es una enfermedad de una frecuencia creciente y, probablemente, la estrategia más adecuada para disminuir la mortalidad es además de los tratamientos, lo que denominamos prevención primaria y secundaria. La primaria es evitar conductas para disminuir la incidencia de la enfermedad y la secundaria es intentar por todos los medios detectar los tumores en la forma más precoz posible. Las jornadas están dirigidas a informar a la población en general, a personas sanas, a adquirir hábitos de vida para disminuir la incidencia, es decir, que aparezcan menos tumores, y hacer públicos y comentarles las estrategias de detección precoz, el uso de la mamografía, la exploración ginecológica, la colonoscopia o el screening del cáncer de pulmón en fumadores de alto riesgo con escáner de alta resolución anual. No deja de ser paradójico que haya que acudir a la alta tecnología para detectar un problema que dejaría de existir dejando de fumar.

¿A qué consejos se refiere en lo que se denomina como prevención primaria?
El primer consejo de prevención está muy manido, pero es todavía el más importante: no fumar. Un tercio de todos los tumores desaparecerían si no se fumara. El cáncer de pulmón, el de cavidad oral, laringe, esófago, páncreas, vejiga urinaria, serían infinitamente menos frecuentes, mucho, mucho, mucho menos. La segunda cuestión importante para la prevención es el sobrepeso. Hay tumores que tienen que ver con el sobrepeso y con una cuestión hormonal como el de próstata o mama. La tercera gran causa vital son los tumores de transmisión sexual, como pueden ser aquellos relacionados con el sarcoma, o de cuello uterino o algunos de orofaringe. Y tumores también relacionados con la hepatitis. Estos serían los tres grandes grupos de tumores que podrían prevenirse.

Ha hablado de la relación del cáncer con el envejecimiento, pero ¿no se está dando un aumento de casos en cáncer de mama y en población joven?
El cáncer de mama sí que aumenta y es verdad que se está incrementando en chicas jóvenes pero más lo hace en las mayores. La edad media de diagnóstico se sitúa en los 62 años en nuestro país. Aunque claro un cáncer de mama en una chica de 34 o 35 años parece más visible.

¿Cree positivo que personajes públicos cuenten que padecen un cáncer?, ¿ayuda a los enfermos?
Desdramatiza. Es importante no banalizarlo, porque no es banal, es una enfermedad importante. Me parece muy bien que las cosas de una forma razonable y con sentido común sean explícitas.

¿Qué pruebas para la detección precoz debe realizarse la población y a qué edad?
La mujer debe realizarse una mamografía anual de los 50 a los 70 años y las que mantengan relaciones sexuales una revisión ginecológica anual y, lo financie o no el sistema público, a partir de los 50 años recomiendo una colonoscopia cada cinco años. Además, en pacientes muy fumadores de más de 55 años un TAC de baja radiación anual.

¿Qué ofrece el Instituto Oncológico Xanit?
Se dan cita todas las armas contra el cáncer (radiología, medicina, nuclear, anatomía patológica, cirugía, oncología médica). Es capaz de reunir a todas las estructuras relacionadas con el diagnóstico y el tratamiento, contamos con un comité de tumores en el que todos los especialistas discuten todos los casos nuevos. Da una calidad muy buena al tratamiento.

¿El futuro son los tratamientos a la carta?
La medicina personalizada es uno de los caminos de investigación más importantes que hay actualmente. Hay tumores como la leucemia mieloide crónica, el cáncer de riñón o el sarcoma estoma gastrointestinal que se benefician de estos tratamientos a la carta y que se derivan de la biología molecular, que identifica dianas que son importantes para las células cancerosas y estos tratamientos lo que hacen son bloquearlas. Se han conseguido avances en ciertos tumores que bien no son los más frecuentes y se espera que en los próximos años se traslade a los frecuentes. Para ciertos subgrupos de mama o colon sí se aplica pero no de forma generalizada.

¿De qué depende la curación en un tumor?
Lo que fundamentalmente está relacionado con el pronóstico es por una parte el tipo de tumor, los hay que tienen mejores pronósticos que otros, no es lo mismo un tumor de mama que de pulmón, y, por otra parte, la extensión de la enfermedad, conforme más pequeño y más localizado mejor pronóstico tiene, a más avanzado y extendido más problemas.