El hombre que dio su vida por el Málaga

MIGUEL GÁMEZ ­ José Carlos Pérez Fernández (Málaga, 16/06/1948) ha sido malaguista desde siempre, desde que con ocho años acudía al estadio La Rosaleda a ver al equipo en su asiento de Gol Infantil. Con 30 años, siendo director del Banco de Jerez, sufrió un infarto al corazón, que le marcó para toda la vida, como él mismo ha reconocido en alguna que otra ocasión. José María Ruiz Mateos, dueño de la entidad bancaria perteneciente al grupo de empresas españolas Rumasa (Ruiz Mateos, Sociedad Anónima), fletó para él un avión rumbo a Houston (Estados Unidos) para ser operado del corazón. Y salvó su vida.

Fue en junio de 1986, con 38 años, cuando cumplió su sueño de entrar en la junta directiva del club de Martiricos, entonces llamado Club Deportivo Málaga, aunque desde varios años antes ya colaboraba en un conjunto filial malaguista.

Junto a su amigo de la infancia Juan Rodríguez Ayala entró en la directiva justamente cuando se produjo la dimisión de Antonio Pérez Gascón como presidente, y propuso a Eduardo Padilla para el cargo. Fueron tiempos difíciles. Siempre con un libro de cuentas bajo el brazo, José Carlos Pérez se convirtió en un directivo austero. Era la única manera de sanear económicamente el club. Eliminó de un plumazo los viajes en avión, y el equipo pasó a desplazarse en autocar por toda España. Eran momentos de apretarse el cinturón.

Desde entonces, ha visto pasar a más de una treintena de entrenadores y a cientos de futbolistas. Estuvo «al pie del cañón» en los momentos más amargos de la historia del club, cuando desapareció.

Luego, durante una década, no perteneció a los órganos rectores del Málaga, aunque nunca dejó de colaborar de forma activa.

En 2001 entró a formar parte de la junta directiva del Málaga CF, siendo presidente Serafín Roldán, junto a su inseparable compañero y amigo Paco Martín Aguilar, el otro consejero consultivo. Durante esa época, además de ser empresario de la firma danesa Bestseller (con una franquicia en la avenida Los Manantiales de Torremolinos), dedicó infinidad de horas al club malaguista: reuniéndose con las peñas, viajando con el equipo a los desplazamientos, vistiendo al Málaga CF con los trajes de Bestseller y así un largo etcétera. Incansable.

Desde 2010, ya lejos de la citada empresa, con la llegada de Abdullah Bin Nasser Al-Thani al Málaga CF, se convirtió en la prolongación del vicepresidente, Abdullah Ghubn, siempre que éste estaba lejos de la Costa del Sol y, por tanto, en un hombre de confianza del jeque. Llegó a firmar los documentos para el proyecto de ampliación del Puerto de La Bajadilla, en Marbella, concedido a Abdullah Al-Thani.

Se le llenaba la boca cuando hablaba del Málaga CF. O de su familia. Tras separarse de la madre de sus hijos (Coki y Nacho), encontró la felicidad con Cristina. A veces sufría en exceso con los resultados, críticas o el día a día del club blanquiazul.

Quienes no lo conocían decían de él que era seco en el trato, quizás por la forma de decir las cosas, sin tapujos en la lengua y siempre con la verdad por delante. Se ganó la enemistad de muchas personas a las que despidió en el club. Pero quienes le hemos conocido sabemos que en las distancias cortas era auténtico, recto en su trabajo y un gran contador de chistes en una reunión de amigos. Hasta siempre.