El heredero del Pacífico

Rafael Aldehuela Era el año de 1478 cuando nacía en Madrid el que con el tiempo sería militar, escritor, colonizados y, por encima de todos sus oficios, gran cronista y mensajero de la Historia. Tuvo el honor de vivirla en primera persona, por eso, estuvo en la rendición de Málaga, la toma de Granada, el regreso de Cristóbal Colón tras su primer viaje y la muerte del infante don Juan, hijo de los Reyes Católicos a quienes conoció en primera persona.

Tan trágico suceso ocurrido en 1487, lo llevó un año después a Italia, donde conoció a Ludovico Sforza, a quién sirvió en primera instancia o a Juan Borgia, con quien recorrió gran parte de ese país, donde estando en Milán, conoció a Leonardo da Vincci.

En el año 1500 pasó a Sicilia donde entabló amistad con Gonzalo Fernández de Córdoba, el gran capitán, que acababa de conquistar Tarento y apresado al Duque de Calabria, Fernando de Aragón, a quien dispuso sus servicios hasta que en 1513 entró a formar parte de la expedición de Pedrarias Dávila que había sido nombrado gobernador de Castilla de Oro, un vasto territorio que ocupaba gran parte de América del Sur y Central. Una vez allí, escribió la Historia general y natural de las indias, islas y tierra firma del mar océano que relata los acontecimientos ocurridos en aquellas tierras desde su descubrimiento hasta el año 1549, cuando regresó a España para morir en Valladolid en el año 1557. El nos contó la historia de uno de los más ilustres hijos que nuestra nación ha dado.

Nos cuenta Fernández de Oviedo, que nuestro protagonista, nació hacia 1475 o 1477 en la extremeña Jerez de los Caballeros, en el seno de una familia de hidalgos venida a menos y suficientemente pobre. Por ello, desde muy joven, trabajó como criado al servicio de Pedro Portocarrero, El Sordo, a la sazón, señor de Moguer. Era hijo de un miembro de la noble familia de los Balboa, ya que su padre fue Nuño Arias de Balboa, sin saberse a ciencia cierta quién fue su madre, pues de ella solo se conoce que era un miembro del servicio, natural de Badajoz, es decir, una mujer anónima de las muchas que había en aquel lejano siglo XVI.

Pero esta no era la mayor de las rarezas que su nacimiento tenía. Lo raro, lo realmente curioso era su nombre, Vasco, un nombre que quizás incluso hoy en día habría parecido extraño para un extremeño. Físicamente no era el prototipo de los hombres nacidos en Extremadura, alto, de cabellos rubios o rojizos y brillantes ojos azules. Así era el descubridor del Océano Pacífico, Vasco Núñez de Balboa.

Su vida es de una magnitud increíble, una verdadera vida de leyenda, quizás como debiera de corresponder a quien, sin lugar a dudas, fue uno de los más significativos conquistadores españoles. Vasco Núñez de Balboa no solo fue el primer europeo en conocer el Océano Pacífico, sino que también tuvo el honor de ser el primero en fundar una ciudad en tierras americanas.

En el año 1500 anduvo enrolado en una expedición que comandada por Rodrigo de Bastidas recorría la actual Colombia. Con el dinero que sacó por este trabajo, compró unas tierras en La Española, hoy República Dominicana y Haití, y ejerció como agricultor aunque sin éxito.

Cuando numerosos acreedores le perseguían y queriéndose librar de ellos, se embarcó como polizón, dentro de un barril y con su perro de nombre Leoncico, en un barco comandado por Martín Fernández de Enciso, Alcaide Mayor de Nueva Andalucía, que iba a prestar ayuda a su superior Alonso de Ojeda que; sin embargo, había huido en otro barco hacia La Española, por lo que realmente el socorrido iba a ser un valiente soldado raso de nombre Francisco Pizarro. Descubierto Núñez de Balboa, a punto estuvo de perder su vida y así hubiera sido de no mediar la tripulación del barco que pensaba que su experiencia como explorador, precisamente en aquellos lugares, podría salvar la vida de todos.

Cuando llegaron a donde estaba Pizarro, Vasco era debido a su carisma y su profesionalidad el líder de toda la tripulación, que a su vez estaba muy descontenta con Enciso. Una vez allí, derrotó al belicoso Camaco, un cacique que movilizaba numerosos combatientes y que aún así perdió la batalla con Vasco. Fundó entonces Santa María la Antigua de Dairén, la ciudad permanente más antigua del continente americano fundada por europeos.

Debido a su gran faceta de conquistador y explorador, atravesó el istmo de Panamá descubriendo el Mar del Sur, Océano que después, años más tarde, fuera rebautizado por Magallanes como Pacífico. Con un estandarte donde figuraba la imagen de la Virgen María y en compañía de 26 de sus hombres, Balboa con el agua hasta las rodillas, tomó el mismo para su rey y en nombre de la Corona de Castilla. Se acababa de producir el hecho más importante de la historia de América después de su descubrimiento en 1492.

Por aquel entonces el rey había nombrado a Pedro Arias de Ávila, mas conocido como Pedrarias Dávila, gobernador de aquellas tierras, un hombre cruel y despótico que traicionando la confianza de Balboa, lo acusó injustamente de querer traicionar su gobierno. Fue detenido, curiosamente por Francisco Pizarro siendo condenado a muerte y finalmente decapitado un triste 15 de enero del año 1519.

Balboa tenía un hermano, Álvaro, que casó en Málaga y tuvo hijos. De sus descendencia en Archidona, en 1535, nació Miguel Cabello Balvoa, malagueño que ostentaba el honor de ser sobrino nieto del gran Balboa, aquel que cuando le iban a cortar el cuello y ante la ofensa de sus acusaciones gritó, «Mentira, mentira; nunca halló cabida en mí semejante crimen; he servido al Rey como leal, sin pensar sino en acrecentar sus dominios».

Miguel Cabello, el otro Balboa, también viajó a América, allí, en las tierras donde vertiera su sangre su antepasado, acabo su vida ejerciendo de cura, evangelizando indios en la impenetrable selva amazónica, dejándonos escrita la Miscelánea Antártica, un verdadero himno al humanismo y el pasado prehispánico del Perú.