El número de extranjeros que se dieron de alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) de la Seguridad Social aumentó en 16.954 personas en 2016, hasta 278.567 cotizantes, un 6,5% más que en 2015, según un informe divulgado este sábado por la organización de autónomos ATA. Málaga fue la tercera provincia que más autónomos sumó (1.260) sólo por detrás de Barcelona (3.590) y Madrid (2.290). Con estas cifras, la provincia malagueña se sitúa como la cuarta de España con mayor cifra de autónomos foráneos (18.531), una lista que encabezan de nuevo Barcelona (47.527) y Madrid (45.584) seguidas de Alicante (18.949).

Los extranjeros fueron los responsables de dos de cada tres nuevas altas del RETA en España en 2016, pues de los 26.211 nuevos autónomos que se registraron el año pasado, el 64% eran de nacionalidad extranjera.

Todas las comunidades autónomas vieron incrementar el número de autónomos inmigrantes en 2016, con Navarra (+9,9%) y Cataluña (+8,7%) a la cabeza. En el extremo opuesto se situaron Castilla y León y Extremadura, con crecimientos del 2%.

En términos absolutos, Cataluña fue la región que más autónomos extranjeros sumó el año pasado, 5.137, seguida de Madrid (+2.290 autónomos inmigrantes) y Andalucía (+2.278). Estas tres comunidades concentraron el 64,6% de los nuevos emprendedores extranjeros de 2016.

Por provincias, sólo Palencia, Segovia y Soria registraron un descenso de la afiliación de extranjeros al RETA en 2016, con retrocesos del 2,2%, del 1,6% y del 1,5%, respectivamente. Por el contrario, los mayores crecimientos los experimentaron Cuenca (+15,4%), Girona (+11,9%), Navarra (+9,9%) y Vizcaya (+9,4%). En el caso de Málaga, la subida fue del 7,3%.

Aunque en años anteriores los ciudadanos chinos eran los máximos responsables del crecimiento de autónomos, en 2016 han destacado otras nacionalidades como Italia, Rumania, Francia o Reino Unido, "que encuentran en España y en el emprendimiento una forma de vida", según ha destacado ATA.

Así, los mayores incrementos de autónomos extranjeros en 2016 correspondieron a emprendedores procedentes de Italia (+13,2%) y Rumania (+9,9%).

El colectivo de autónomos chinos siguió aumentando (+5,3%) pero a un ritmo inferior al registrado en ejercicios anteriores. Pese a ello continúa siendo el colectivo más numeroso entre los autónomos extranjeros al representar el 18,1% del total, seguidos de lejos por los rumanos (11,7%).