La Universidad de Málaga (UMA) puede presumir de albergar una de las colecciones de cráneos de homínidos más completas del mundo. Un recorrido histórico por la evolución biológica hasta llegar al ser humano de hoy, a través de sesenta piezas que se encuentran en la Facultad de Ciencias, gestionadas por el Área de Paleontología, que lidera en España la investigación de vertebrados.
Se trata de una muestra única en la que también hay réplicas de animales carnívoros, especialmente de tigres de dientes de sable, una especie ya extinta, así como de hienas y osos. Una adquisición que comenzó en la década de los noventa, aunque fue en el año 2004 cuando, a partir de un proyecto del Ministerio de Educación y Ciencia, se dio el impulso definitivo y se ha ido completando a lo largo de los años con fondos propios de investigación de la Universidad de Málaga.
«Esta colección nos permite avanzar en el estudio de la evolución del cráneo de los mamíferos y establecer evidencias científicas de forma privilegiada», afirma el profesor de Paleontología Juan Antonio Pérez Claros.
Reducción de la cara
En este sentido, el experto de la Universidad malagueña ha podido constatar, tras años de concienzudos estudios y mucha dedicación, cómo los seres humanos han ido reduciendo la cara en comparación con el neurocráneo, una investigación que, por cierto, fue publicada por primera vez en la revista científica 'Plos One' en el año 2015.
Pérez Claros explica que para llevar a cabo estos complejos estudios utiliza medidas craneométricas obtenidas con calibres digitales u otros dispositivos para la captura de landmarks tridimensionales -puntos homólogos en tres dimensiones- que, tras ser analizados, permiten obtener ecuaciones matemáticas para pasar de una morfología a otra,llegando a comprender así la evolución del cráneo humano tras miles de años de evolución.
Su proyecto «Evolución del cráneo en homínidos: Paleoantropología en el siglo XXI» ha sido uno de los seleccionados para la segunda edición de «Campus Vivo. Investigar en la Universidad», que se celebrará a partir del próximo mes de octubre en el Museo de Ciencia y Tecnología de A Coruña (Muncyt). Se trata de una iniciativa de divulgación científica de la Conferencia de Rectores de Universidades de España (CRUE), la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología y el Muncyt para trasladar a la sociedad el valor de la investigación que se desarrolla en el ámbito universitario.
