«Hay padres que compran a sus hijos con regalos para sustituir su afecto»

El experto critica los mecanismos que se emplean en la familia para eludir su responsabilidad en la educación y en la atención que, por obligación natural, tienen los padres con los menores.

Ignacio A. Castillo. Málaga

Todo empezó hace 18 años, tras sacar la cátedra. Tomás Melendo era becado para estudiar en Alemania y allí estaba cuando nació el cuarto de sus siete hijos. Le resultó imposible estar presente en el parto. Tanto le dolió esta ausencia, que convirtió a la familia en el centro de su vida y como hilo conductor de sus investigaciones académicas. Melendo es catedrático de Filosofía de la UMA y director del II Máster Universitario de Ciencias de la Familia, que comenzó el viernes.

-¿Es el hombre un ser familiar?
-Cada vez me doy más cuenta de que la persona no se comprende al margen de la familia. La primitiva idea de Aristóteles de que el hombre era un animal político, es decir, social, cobra todo su sentido cuando se asocia a su entorno familiar. Las mejoras sociales, que en el fondo sirven para mejorar la felicidad de cada uno, provienen de lo que cada uno hace en el seno de su hogar. Es decir, que éstas tienen su origen en la familia.
-¿La familia está en crisis?
-Se empezó a hablar coincidiendo con el cambio de Gobierno. En cierto modo, se puede decir que sí, aunque esta crisis se viene detectando desde hace más años y tiene su origen en la pérdida de referentes. En no saber definir las prioridades. No deja de ser, por tanto, una manifestación de la crisis global de la sociedad, que parte de la persona.
-¿En qué sentido?
-Un estudio profundo de la familia la sitúa como lugar en el que se forjan y se rehacen día tras día las personas. No sólo el niño, también el adolescente, el joven, el adulto en plenitud de facultades y el anciano. Si los tuyos no están para ayudarte, encuentras una ausencia de afecto y de amor profundo, más allá de cursiladas y sensiblerías. La familia, a lo largo de la historia, ha asumido papeles que no les eran propios: unidad económica, asistencial, clan de lucha... Ahora es el turno del amor, es decir, del querer el bien.
-¿Considera que hay falta de amor en las familias de hoy?
-Siempre nos quejamos de la mala influencia que puede tener en los hijos la televisión, la prensa o los amigos. Para evitarlo, se podría aplicar una ley cuasicientífica basada en la osmosis. Es decir, si uno es capaz de llenar a su familia de actividades, entretenimiento y amor, no hay espacio para que entre nada de fuera. Y esto no significa que la familia sea extraterrestre y ajena a los cambios sociales. Esto mismo se puede aplicar al matrimonio. Cuando lo llenas de amor real, no miras a la secretaria. Coloquialmente se dice que uno tiene que buscar fuera lo que no encuentra dentro.
-¿Hay que alimentar el amor día a día?
-El amor, como todo lo que está vivo, o crece o muere, si no lo cultivamos.
-¿Pero hay veces que la necesidad obliga a la pareja a trabajar y no atender, como quisiera, a los hijos?
-La familia debe estar siempre por delante del trabajo. Yo siempre me he mostrado a favor de la incorporación de la mujer al mercado laboral y creo en que es posible conciliar la vida laboral y la profesional. Lo que hay que diferenciar es el trabajo y el éxito laboral. Con ello pretendo explicar que hay veces que la ambición nos puede y hace que descuidemos el núcleo familiar. Trabajamos para ganar más de lo que realmente necesitamos para vivir, creyendo que eso nos da la felicidad.
-¿Quién está capacitado para definir qué es ganar más de lo que se necesita, teniendo en cuenta, además, lo cara que está la vida?
-Hay veces que no hay elección. Los pisos están muy caros y muchas familias tienen que hacer frente al pago de una hipoteca. Pero yo me refiero a otra cosa. Los hijos no tienen derecho a un ciclomotor cuando cumplen los 14 años ni a un coche cuando cumplen los 18 años..., a lo que sí tienen derecho es a ser atendidos por sus padres. Lo que voy a decir es muy fuerte, pero vivimos en una época en la que predomina la prostitución de los hijos, a los que compramos con regalos para que éstos sustituyan a los padres.
-¿Qué pasa cuando uno necesita estar solo?
-Vivimos en una sociedad en la que predomina el individualismo exacerbado. La vida se centra en uno mismo. Pero yo he tenido alumnos que me han llegado a decir que sus padres no le quieren porque les dejan hacer lo que les da la gana.
-¿Un padre puede llegar a ser amigo de sus hijos?
-Se puede ser padre y amigo a la vez, pero siendo padre. No se puede estar al mismo nivel que el amigo del colegio. Para ello, hay que compartir con el hijo muchos momentos y muchas conversaciones, abrir a los hijos incluso esferas de la propia intimidad. Si yo no cuento nada, no tengo derecho a que ellos me cuenten. Es absurdo aquello de hablar `de hombre a hombre´ cuando el niño cumple 15 años si antes no le hemos hecho caso.
-¿Delegan demasiado los padres la responsabilidad educativa en los colegios?
-Eso es nefasto. El deber de educar es inderogable. El padre tiene la obligación de educar a sus hijos y no puede trasladársela a los gobiernos ni a los institutos. Los responsables son los padres, por naturaleza. La función del colegio es subsidiaria. Y tampoco basta con enviar al hijo al mejor colegio, porque es otra forma de venderlo.