´En esta segunda vuelta espero sentirme futbolista otra vez´

JOSÉ CRIADO Dicen que lo importante no es llegar, sino mantenerse. José Luis García del Pozo, conocido popularmente como «Recio», bien podría escribir un libro sobre ello. El canterano ya ha jugado «dos ratos» esta Liga tras su gran aportación el curso pasado, pero todo hace indicar que su evolución y participación va a más. El malaguismo ya le espera.

¿Echaba de menos conceder entrevistas y formar parte de la actualidad del Málaga CF?
Sí, está claro que cuando uno no juega y no se ve en el equipo ni en las convocatorias añora un poquito más de protagonismo. Se echa de menos hablar con algún medio y a mí particularmente me gusta expresarme. Es una alegría.

¿Vuelve a sentirse futbolista?
Sí. El día del Barcelona cuando entré al campo fue como si hubiese debutado de nuevo. Y lo hice con unas ganas y una alegría terribles. Ahora, empezar a tener minutos me está dando mucha fuerza para entrenar durante la semana y para ir entrando poco a poco, que es lo que quiero.

¿Qué se siente cuando después de seis meses sin jugar, y no precisamente por lesión, vuelve al césped y goza de minutos?
Es normal que estuviese un poco mal y descontento estos meses porque uno siempre quiere jugar. Y ahora que lo estoy haciendo estoy con muchas ganas y mucha alegría. Pero lo tengo que demostrar en los entrenamientos. Entreno duro todos los días para que el míster me vea y pueda contar conmigo todas las semanas.

¿Se vio fuera del equipo en el pasado mercado invernal?
Hubo un momento en el que cuando veía que seguía sin ir convocado, el propio Pellegrini me lo dijo, que un jugador a mi edad no podía quedarse un año entero sin jugar. Pero a la vez siempre me ha dicho que él creía que yo iba a ser un jugador importante en esta segunda vuelta y que él lo que estaba esperando es que cogiera el nivel del año pasado. Ahora se ve que el entrenador está contento conmigo y espero en esta segunda vuelta jugar mucho y sentirme futbolista.

Lo cierto es que hubo muchos equipos interesados por su situación y el que más cerca estuvo fue el Racing. ¿Qué hubo de cierto en eso?
Eso son cosas que salieron en la prensa y siempre lo dejé a cargo de mis representantes, que fueron los que se encargaron de hablar con el club. Se escucharon muchos equipos. Y que fueran equipos de Primera que se hubieran interesado por mí es una alegría enorme. Pero siempre lo he dicho, que mi primera opción era jugar aquí en Málaga, que es mi club, el equipo de mi ciudad y ahora estoy muy contento porque las cosas me están saliendo mejor.

¿Cómo le ha influido el «caso Apoño»? ¿Le ha beneficiado o le ha perjudicado?
Yo siempre he dicho que estoy muy triste con la marcha de Apoño porque es un gran amigo mío. Era un apoyo muy grande para mí. Espero que le vaya muy bien allí en Zaragoza en esta etapa que ahora tiene. Era un jugador que estaba también en mi puesto y es normal que la gente piense que con su marcha me ha podido beneficiar a mí a la hora de entrar en las convocatorias y también para tener minutos. Pero eso es algo que el míster tiene que decidir y ha decidido eso. Y yo lo único que puedo hacer es entrenar a tope para estar al cien por cien y estar más preparado.

¿Llegó a pensar que había pasado ya su momento, que la cresta de la ola ya había pasado para usted en el mundo del fútbol?
No. Para empezar, los consejos que me daban siempre iban encaminados en ese sentido, de que era muy joven y que tengo, si Dios quiere, muchos años como futbolista, que no me puedo venir abajo. Eso era lo último que podía hacer. Todos los jugadores en alguna etapa de su carrera han pasado por malos momentos, incluso peores. Y yo lo que tenía que hacer era no venirme abajo, entrenarme fuerte y luchar para que si algún día el míster contaba conmigo yo estuviera preparado para no defraudar.

Dicen que de los malos momentos también se aprende. ¿Qué ha aprendido usted en esta época de inactividad?
Sí. Eso es verdad. Yo he aprendido a valorar más mi familia. Como digo, es la que ha estado conmigo y he aprendido que ellos siempre me van apoyar, incluso en los momentos difíciles. Bueno yo ya lo sabía, pero está claro que ahora me he dado más cuenta que nunca. Está claro que uno siempre quiere jugar y que no es bonito verse fuera de las convocatorias. Muchos compañeros también me lo han dicho, que en estos malos momentos también se aprende. Por eso yo he seguido trabajando y esforzándome y al final espero la recompensa.

¿Qué le ha dicho Pellegrini ahora para comenzar a entrar en el equipo?
Él me ha dicho que cuenta conmigo. Él creía que yo en la segunda vuelta podría jugar. Cuando me viera con ese nivel que quería sería un orgullo también para él, porque fue la persona que me sacó. Él siempre me lo ha dejado eso claro. Y yo siempre he entrenado para eso, para tener minutos que ahora los estoy empezando a tener.

¿Qué le diría a aquellos que piensan que el Málaga necesita un mediocentro organizador?
Yo les diría que este año hay una plantilla buenísima y que el objetivo es mayor con un reto muy bonito, que es entrar en Europa.

¿Qué siente cuando la afición corea su nombre, incluso cuando está calentando en la banda?
Tengo que agradecer muchísimo a la afición que como malagueño y malaguista, que tu afición coree tu nombre es lo más grande que te puede pasar. Me da fuerzas para seguir entrenando al máximo. Incluso en los meses que no he podido jugar, la afición me ha mostrado su apoyo y su fuerza y también se lo tengo que agradecer. Es impresionante.

¿Es un apoyo o una presión esas muestras de cariño?
Los meses que no he estado jugando sí que me han apoyado y me han mandado muchos mensajes por redes sociales, la verdad es que no me lo esperaba y es de agradecer. Al principio sí tiene uno un poco de presión, pero después cuando estás jugando es un apoyo.

¿Después de una primera vuelta tan irregular, tiene opciones el Málaga de colarse en Europa? ¿Hay que mantener más regularidad que la mostrada hasta ahora?
Sí, estamos muy cerca del objetivo, que es la Champions. Pero es verdad que hay que ser más regulares. Si repetimos los números de la primera vuelta nos va a costar mucho más. Pero este equipo tiene mucho margen de mejora, sobre todo en el juego por los jugadores que ahí. Primero se tiene que acoplar. En esta segunda vuelta vamos a ver a un equipo que juega mucho mejor al fútbol y esperemos que consigan resultados para entrar en Europa, que al final es lo que cuenta.

¿El partido contra el Sevilla lo vivieron como una final?
Sí. Era importantísima la victoria porque veníamos de una racha muy mala de partidos sin ganar y la teníamos que cortar cuanto antes. Y más en un derbi, contra el Sevilla. Hacía muchos años que no le ganábamos en casa. También ha sido una inyección de moral para el equipo y para la afición, que disfrutó de la victoria. Ahora tenemos que centrarnos en el partido del lunes, que es otro derbi. Y ganar fuera de casa, que hace mucho que no lo hacemos.

¿A qué se puede achacar la falta de intensidad que se ha visto en algunos partidos?
Es lo que ha comentado otras veces el entrenador, que ahora nos tratan como un equipo grande, con más respeto, como si fuéramos el equipo del jeque o que tenemos más dinero. Cuando juegan contra el Málaga salen más fuertes. Han visto que tenemos una plantilla de calidad. Y nos tenemos que acostumbrar a eso, a poner esa intensidad para igualar fuerzas. Por la calidad que tenemos, poniendo la intensidad de otros equipos vamos a conseguir la victoria seguro.