El Málaga CF, tras su victoria sobre el Levante UD, ha alcanzado la nada despreciable cifra de 40 puntos, se ha situado cuarto en la tabla clasificatoria (en puesto de Liga de Campeones), una posición que jamás ha alcanzado a estas alturas del campeonato de Liga y, por tanto, está muy bien situado de cara al tramo final de la competición después de tres victorias consecutivas.

No obstante, en el vestuario blanquiazul tanto el cuerpo técnico como los jugadores de la plantilla malaguista saben que está prohibido relajarse a falta de doce jornadas para la conclusión de la Liga. Aunque jugar en Europa la próxima temporada está más barato que nunca en cuanto a puntuación se refiere, también hay más equipos que nunca inmersos en la lucha por adquirir un billete europeo.

Sin contar al Real Madrid y al Barcelona, que tienen prácticamente asegurada su participación europea, hay diez equipos que pelean por las cuatro plazas restantes (las otras dos de Champions y las dos de la Liga Europa).

El Málaga, uno de los 13 ejemplos. Desde que en la temporada 1999/2000 la Liga está configurada la Liga con el mismo formato de 20 equipos (tres de los cuales descienden directamente, sin promoción de por medio), nada menos que en trece ocasiones ocho equipos se han quedado sin el premio de jugar en Europa a la campaña siguiente después de haber sumado un mínimo de 40 puntos después de 26 partidos disputados.

Uno de ellos fue el Málaga CF en la temporada 2008/09, cuando llevaba 42 puntos y era quinto en la clasificación, a tres puntos de la Liga de Campeones, cuyo límite estaba marcado entonces por el Villarreal (45).

Aquel bloque malaguista, entrenado por Antonio Tapia, sumó trece puntos en las últimas 12 jornadas, con lo que se quedó en puertas de la gloria, alcanzada precisamente por el «Submarino amarillo», quinto, y el Valencia, que fue sexto.

Ha habido doce casos más de conjuntos que no lograron su propósito de jugar competición europea cuando estaban bien ubicadas a falta de doce encuentros para la conclusión de la Liga.

El peor parado de todos ha sido el Deportivo de La Coruña, que hasta en tres ocasiones se vio con las mieles, pero no la saboreó: en las campañas 2005/2006, 2008/2009 y 2009/2010. Le siguen el Espanyol, el Athletic Club de Bilbao y el Atlético de Madrid, que tampoco tuvieron fortuna, cada uno de ellos en dos oportunidades. Los «periquitos», aparte del año pasado (2010/2011), cuando se quedaron con 49 puntos al final tras llevar 40 en la jornada 26, también sufrieron otro revés en la Liga 2007/2008, cuando sólo fueron capaces de sumar seis puntos en los últimos 12 choques, de 42 a 48. No ha sido el peor bloque en este sentido, ya que el Dépor hizo tan sólo cinco (42 a 47) hace dos campañas.

Los vizcaínos fracasaron en relación a su objetivo de jugar en Europa tanto en la Liga 2001/2002 (la primera vez que un equipo con 40 ó más puntos no logró el billete continental) como en la 2009/2010.

Los rojiblancos del Atlético perdieron sus opciones europeas en las temporadas 2003/2004 y 2006/2007, sin duda la vez más dolorosa de las dos. El cuadro «colchonero» consiguió 60 puntos, pero por el «goal average» no logró su objetivo y sí el Real Zaragoza.

Los otros tres casos son los del Valencia en la 2004/2005, el Villarreal en la 2005/2006 y el Recreativo de Huelva en la 2006/2007. El «Decano» del fútbol español, a pesar de su bajo presupuesto, rozó la proeza al sumar 54 puntos al final, siendo adelantado por el Zaragoza y el Atlético de Madrid, ambos con 43 puntos.

El Málaga CF tiene que medirse en estos 12 partidos restantes a Real Madrid, Rayo, Espanyol, Betis, Racing, Villarreal, Real Sociedad, Osasuna, Valencia, Barcelona, Atlético y Sporting.