Málaga quiere la Champions League

Miguel Gámez Para vivir. Para soñar. Para disfrutar. Para sentir. Cuántos malaguistas han fallecido sin poder haber visto a su equipo jugando la máxima competición continental y, quizás, la más importante del mundo: la Liga de Campeones. Será un momento para recordar a todos ellos.
El Málaga CF, gracias al brillante cuarto puesto de la pasada Liga, está en la antesala de la gloria, a 180 minutos de clasificarse para la Fase de Grupos de la Champions, cuyo himno pondrá los vellos de punta a las 20.38 horas (siete minutos antes del inicio) a muchas de las más de 23.000 personas que se darán cita hoy en La Rosaleda.

Sí, sí, sí, la Champions ya está aquí. Y con ella, un Panathinaikos, dirigido por el exmalaguista Jesualdo Ferreira, algo que pondrá morbo a un choque que se espera trabado. Olvidados ya Cazorla y Rondón (hay que apechugar con lo que hay, que no es poco, con el joven Fabrice como ejemplo), hoy toca un desafío mayúsculo, como es vencer al otro «grande» de Grecia tras el Olympiacos.

Ninguno de los dos bloques tendrán a sus estrellas al ser el brasileño Julio Baptista y el argentino Sebastián Leto lesionados de larga duración. Además, el conjunto heleno no sabrá hasta última hora si podrá contar con su emergente figura, el extremo Lazaros Christodoulopoulos, encargado de lanzar la mayoría de los córners y todas las faltas, que de jugar sería como «nueve», un puesto que podría ser ocupado hoy por el flamante fichaje: el uruguayo Fornaroli. Otro charrúa es noticia, pero por distinto motivo: Sebas Fernández fue ayer baja en la relación malaguista por cuestión técnica.

La empresa será difícil. La primera piedra en la medular será española, el tinerfeño Vitolo (el otro jugador nacional, el murciano Toché, estará en el banquillo).

Ambos equipos eluden el papel de favoritos, cuentan con defensas marcadas por la veteranía (salvo el central venezolano Velázquez, de 21 años), le dan una relevancia especial a no encajar gol, quieren la posesión del balón para hacer daño a su rival y son especialistas en llevar peligro al contragolpe.

El primer entrenador de la «era Al-Thani» contra el segundo. Ferreira versus Pellegrini. El duelo de técnicos será sólo un aliciente más, si bien es inevitable referirse a la única vez que el Pao ha puntuado en tierras españolas en 12 enfrentamientos, que fue en 2009 (1-1) contra el Villarreal de Pellegrini.

El Málaga CF confía en la juventud (el benalmadense Isco, de 20 y el coineño Juanmi, de 19) como avanzadilla de la ilusión. Memoria, compromiso y fe, que mueve montañas.

El jeque tiene más de 14 millones de razones para confiar en la hazaña (los empleados, el Villarreal, el Osasuna, el River Plate, los proveedores y muchos jugadores, también). Pero el técnico chileno apela al espíritu deportivo como vencedor frente al económico en esta dura eliminatoria. La Rosaleda tiene hoy una cita con la historia. Con la Champions.