El espeleoturismo en la Cueva de Nerja requiere años de espera

FRAN EXTREMERA. Nerja El espeleoturismo que se practica en Nerja desde hace una década es ya un referente nacional. Esta iniciativa de interés geológico, botánico y arqueológico que permite la visita en grupos reducidos de las amplias galerías de la monumental cueva, que se localiza junto al núcleo de Maro, sirve de ejemplo para cavidades muy alejadas de nuestra provincia. Es el caso de la gruta de Mendukilo, en las faldas de la gran sierra de Aralar, situada en una zona abrupta del noroeste de Navarra.
Con motivo de la inauguración de una novedosa ruta de espeleoturismo este mismo fin de semana, la cueva navarra ha dado a conocer uno de esos datos que escapan al gran público generalmente: "El espeleoturismo es una propuesta que sólo en la Cueva de Nerja genera una lista de espera de tres años". Nada más y nada menos que tres temporadas, porque en verano esta actividad se detiene por la elevada humedad que presentan esas galerías, denominadas altas, donde el aficionado disfrutar de las pinturas rupestres que escapan al ojo del turista que entra en las áreas visitables en masa desde hace 50 años.
Era de sobra conocido el éxito del espeleoturismo en Nerja, porque desde un principio no dejaron de darse a conocer estadísticas muy significativas acerca de la alta participación que registraban estos recorridos guiados para grupos de apenas una docena de turistas, por un precio inferior a cien euros. Pero tres años es casi un tercio del tiempo que lleva activo el espeleoturismo en Nerja.

50 años. Uno de sus visitantes más ilustres fue, en noviembre de 2006, uno de los históricos descubridores de estas galerías altas, Francisco Navas Montesinos. Por entonces, y a sus 69 años, demostró una capacidad física envidiable en su regreso a un lugar milenario. Las pinturas rupestres descubiertas por Navas y sus compañeros en 1959 sirven de logotipo de la cueva más popular y visitada.
En el precio de la entrada para practicar el espeleoturismo en Nerja se incluyen los equipos para recorrer todas las salas, que son mucho más amplias que las visitables por el gran público, y un seguro. Además de la reserva de la plaza correspondiente, desde la Fundación Cueva de Nerja se recuerda que hacen falta unas mínimas condiciones físicas, no padecer claustrofobia y tampoco vértigos. Con cerca de medio millón de visitantes anuales, la gruta nerjeña cumple ahora sus cinco primeras décadas como monumento es uno de los enclaves turísticos más visitados del país. Las galerías altas suponen las dos terceras partes de la gruta y su apertura al público partió de una serie de estudios de la Sociedad Española de Espeleología. Esta organización se encargó de elaborar los itinerarios e instaló señales específicas hasta en el punto más alejado de la superficie –unos 70 metros–.