Los precios de la leche ahogan al sector lácteo de la provincia

La comarca de Antequera aglutinaba la mayoría de las explotaciones de vacas lecheras de la provincia hace dos décadas con unas 4.000 cabezas de ganado, así lo recuerdan los pocos ganaderos que hoy día sobreviven a la subida descontrolada de los precios que pone en entredicho la supervivencia de las explotaciones que todavía siguen trabajando en la zona

María Rosales La jornada en las vaquerizas supera las doce horas diarias, los animales no entienden de horarios. En ese tiempo Pepe Ortiz, tercera generación de criadores de vacas lecheras, dedica unos minutos a recordar cómo hace apenas dos décadas esta profesión era una de las más importantes en la comarca de Antequera y ahora está en peligro de extinción.

Años en los que la asociación de la Vega casi alcanzaba los 150 socios. «Hace 27 años había, cuando se fundó la cooperativa la Vega, 148 socios, con más de 4.000 cabezas de ganado y hoy hay algo más de 200 vacas. Y lo malo es que todo va a peor, hace poco cerraron una explotación cercana y nosotros nos hemos fijado de plazo hasta este diciembre, si las pérdidas continúan echaremos el cierre», asegura.

Pepe, junto a su mujer, Conchi Robledo, mantienen una de las pocas explotaciones de cría de vaca lechera de la provincia, con unos 50 animales, que sigue aguantando el tirón de los precios. Llevan toda su vida en el sector y reconocen que, aunque han pasado épocas malas, la situación actual es la peor en años porque los precios de las materias primas duplican la cifra de venta del litro de leche en el mercado. «Estamos vendiendo a una marca nacional el litro de leche a 0,30 céntimos. Ha bajado a céntimo por mes en los últimos cuatro meses y la cosa parece que no va a mejorar, si haces cuentas entre luz, agua, comida de las vacas, veterinario, permisos… las cuentas no salen», afirma.

Precisamente, hace unos días la Asociación Agraria Jóvenes Agricultores (Asaja) advertía de esta situación y señalaba a la subida de los precios y la concentración en unas pocas cadenas como las principales causas de la desaparición de explotaciones lecheras. «El coste medio diario de la ración de una vaca en producción ha pasado de cinco a siete euros. En este mismo periodo, el ganadero ha pasado de percibir 0,33 a 0,30 euros por litro de leche, mientras que los costes de producción se sitúan entre los 0,36-0,40 euros el litro», detalla el veterinario de la asociación, Carlos Carreira.

Aún así, al igual que Pepe y Conchi, en la comarca de Antequera aún se pueden encontrar un grupo de supervivientes que luchan por conservar lo que ha sido el sustento y trabajo de toda una vida. Es el caso de la granja San Hilario, otra explotación familiar, con más de 30 años de experiencia, que con 200 cabezas de ganado ha apostado por comercializar ellos mismos su leche buscando nuevas formas de rentabilidad. «Tenemos que luchar por sobrevivir y para eso hemos construido una planta de pasterizado donde envasamos la leche y la comercializamos por toda la provincia. Hemos hecho una inversión muy importante para poner en marcha este proyecto y dejar de vender a grandes cadenas», detalla José Francisco García.

Tras la inversión, el esfuerzo de José que desde que tenía 12 años ha aprendido de su padre todo lo que hay que saber sobre la profesión. Ahora, a la experiencia aprendida con el paso de los años, ha sumado su iniciativa como joven emprendedor que comienza a las seis de la mañana a repartir él mismo la leche del día por numerosos pueblos malagueños. Las jornadas sí son aquí de 24 horas ya que su padre y josé hacen todo el proceso pero reconocen que la calidad del producto es máxima y al menos lo recaudado va de nuevo a la explotación, sin intermediarios. «Estamos empezando pero la respuesta está siendo buena, además hemos instalado ya en el centro de Antequera una máquina expendedora para que la gente tenga leche fresca cada día, algo nuevo que esperamos instalar en otros puntos», detallan.

Desde que hace unas semanas cerró granja Manchilla en la Vega de Antequera, San Hilario se ha convertido en la explotación más grande de la zona. Aún deben esperar al menos un año para ver si esta nueva forma de mercado tendrá los resultados esperados. Así, al final del día, mientras las vacas duermen, los ganaderos de la comarca comienzan a hacer unas cuentas que, desde hace meses, nunca salen.

Las explotaciones han pasado de más de un centenar a 12. El número de explotaciones lácteas en Málaga se ha reducido drásticamente en los últimos 15 años. Del más de un centenar de granjas de leche de vaca que existían a finales de los 90 apenas quedan 12 en las comarcas de Antequera, Guadalhorce y Ronda. Es por ello, que hace unos días representantes de estos negocios se manifestaron a nivel andaluz en Córdoba para pedir una solución a este situación motivada especialmente por la baja cuota de producción asignada a España por la UE, un 30% inferior a las necesidades internas, y la bajada del precio en el mercado, que ha llevado a este segmento por debajo del umbral de la rentabilidad. Por eso, la Asociación de Jóvenes Agricultores de Málaga (Asaja) teme que el sector se extinga por completo en los próximos años si nadie pone antes remedio.