Zapatero apoyará el desarrollo africano

EFE El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, viajará mañana a Nigeria para impulsar la cooperación al desarrollo con los países del África Occidental, una de las regiones más pobres del mundo, y buscar también nuevos mercados para las empresas españolas.

Se trata del primer viaje de Zapatero a África en esta legislatura y el destino es una de las regiones a las que el Gobierno otorga una "importancia estratégica", con candentes problemas de desarrollo, inseguridad institucional, narcotráfico e inmigración irregular.

La primera cita de Zapatero, mañana por la tarde, será la Cumbre de España con la Comunidad Económica de Estados del África Occidental (CEDEAO), organización regional de quince países a cuyo proyecto de integración dará respaldo político y financiero.

El objetivo del Gobierno es incrementar el apoyo que España ha venido dando en los últimos años a esta organización, que agrupa a Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea Conakry, Guinea Bissau, Liberia, Mali, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo.

Según explican desde el Gobierno, la cumbre servirá para consolidar las relaciones con el continente africano e impulsar proyectos regionales destinados a fortalecer los procesos democráticos y las instituciones, luchar contra el tráfico de drogas y el crimen organizado e impulsar el desarrollo de la región.

Aproximadamente el 60 por ciento de la población del África Occidental vive con menos de un dólar al día y once de los quince miembros de la CEDEAO se encuentran en el grupo de "países menos adelantados" del mundo.

España es el principal país donante a la CEDEAO y se convertirá también en el primer país que celebra una cumbre con la organización.

Su ayuda al desarrollo se centra en proyectos de seguridad alimentaria, lucha contra la malaria, programas de vacunación e iniciativas vinculadas a la seguridad energética y a las infraestructuras.

El martes, Zapatero presidirá junto al presidente nigeriano, Umaru Yar'Adua, una Cumbre bilateral y un foro empresarial al que asistirán representantes de dieciséis empresas españolas, desde Repsol y Gas Natural, hasta Gamesa, la cementera CEMEX, la farmacéutica Cofares o la firma auxiliar del ferrocarril CAF.

Para destacar la importancia de este encuentro, recuerdan desde el Ejecutivo que Nigeria es una de las principales potencias económicas de África y cubre actualmente el 25 por ciento de las necesidades energéticas de España, gracias a sus reservas petrolíferas.

España es el segundo socio comercial de Nigeria, tras Estados Unidos, pero el desequilibrio es absoluto; el año pasado las importaciones desde el país africano alcanzaron los 4.650 millones de euros y las exportaciones se quedaron en los 230 millones.

La visita a Togo, el martes por la tarde, tendrá un objetivo muy diferente.

Zapatero se reunirá con el presidente de la república, Faure Ñasingbe, y después intervendrá en la sesión de la Asamblea Nacional que aprobará la ley de abolición de la pena de muerte, un proyecto en el que el país ha estado acompañado y asesorado por España, han apuntado fuentes del Ejecutivo.

El presidente del Gobierno lanzó el pasado año ante la Asamblea Nacional de la ONU una iniciativas para conseguir una moratoria de la pena de muerte para 2015 y considera que Togo puede convertirse en un punto de partida para África.