Las mascotas y el estrés

Guillermo Elzo El estrés en los animales no es nuevo, lo han padecido siempre, pero se ha manifestado más regularmente desde que viven con nosotros por múltiples razones, tales como la falta de espacio, la soledad o los ruidos fuertes y molestos del entorno. Hasta no hace mucho, los problemas relacionados con enfermedades mentales se identificaban rápidamente con la locura, tanto en humanos como en animales, excluyéndolos o sacrificándolos según el caso. Qué equivocados estábamos. Por suerte, las cosas han cambiado, pero no siempre resulta fácil determinar y corregir las causas exactas de determinados problemas cerebrales.

Una amiga me consultó un problema que tenía con su mascota: reaccionaba mal cuando ésta se percataba que su ama se colocaba ropa deportiva y zapatillas. Su comportamiento habitual era muy calmado, y jamás hacia ninguna diablura, salía regularmente con ella a pasear durante el día, pero el solo hecho de que su ama cambiara de vestuario le provocaba un cambio de actitud: le mordisqueaba las zapatillas e incluso le saltaba encima impidiéndole circular libremente por la casa. Lo primero que se pensé fue que la perra relacionaba la acción con el estrés que le producía el quedarse sola. Después comprobé que en estas carreras matutinas las dos salían juntas, y que cada día era más difícil realizar esta actividad ya que ella, nuestra amiga de cuatro patitas, se le cruzaba y mordía sus cordones. En fin, había tenido que desistir de correr junto a ella con la consiguiente pena que eso le acarreaba.

Un caso bastante extraño. Bueno, intentamos algunas cosas. Al salir a pasear y correr sin cambiar de ropa, el resultado fue satisfactorio, pero ¿qué era lo que gatillaba tal cambio de actitud? Pensé que podía ser el color del atuendo deportivo; intentamos cambiar el color, pero el mero intento de volver a utilizar dichas prendas de inmediato activaba en la mascota el mismo comportamiento. Después de largas conversaciones e intercambios de correos en los que manejamos muchas hipótesis me pude percatar de que, cuando nuestra amiga era cachorro, en una de esas carreras matutinas, sin querer, se cruzó entre las piernas de mi amiga, haciendo que tropezara y cayera al suelo, rasguñándose las rodillas y sangrando, además de emitiendo quejidos de dolor.

Fue tal el miedo y culpabilidad que sintió su mascota con lo ocurrido que la marcó. Produjo en ella un sentido de protección tan grande hacia su ama que, claro, cada vez que la veía colocarse su ropa deportiva, de inmediato sentía susto e intentaba por todos los medios detenerla para no repetir esa situación. Por suerte pudimos descubrir el problema y actuar en consecuencia para quitarle ese miedo, y hoy disfrutan juntas diariamente de sus carreras matutinas.

Al igual que nosotros, nuestros amigos también cargan en su cerebro malos recuerdos que se relacionan con sus acciones, por eso no pienses que solo tú eres capaz de tener enfermedades silenciosas; ellos también.