El Caminito del Rey recuperará su aspecto original

Algo más de un siglo después de su construcción, la rehabilitación de uno de los parajes más conocidos de la provincia, el Caminito del Rey, ahora incompleto y deteriorado, será un hecho en poco más tres años. El presidente de la Diputación, Salvador Pendón, acompañado por el vicepresidente Francisco Fernández España, la delegada de Medio Ambiente, Remedios Martel y los diputados Jesús Mora y Cristóbal Guerrero, ha presentado hoy el proyecto para la restauración de este paraje situado en el término municipal de Ardales, de donde procede Pendón.

Para la reforma de esta senda se contará con un presupuesto de 8.348.341 euros, que serán asumidos en su totalidad por la Diputación de Málaga en tres anualidades. La primera, con un importe de 4 millones y con presupuestos de 2010; la segunda, con un millón para 2011; y en 2012 se abonará los 3.348.341 euros restantes. El plazo de ejecución estimado es de 3 años, una vez adjudicada la obra, cuyo comienzo está previsto para el primer semestre de 2011.

Las obras se harán a través de EGMASA, empresa pública dependiente de la Consejería de Medio Ambiente y que tiene condición de medio propio de la Diputación, con una encomienda de gestión. Los trámites previos a este proceso se concluirán en la primera quincena de enero de 2011 y a partir de ahí se cederá la gestión a EGMASA.

Salvador Pendón ha destacado que hoy es un día "emocionante porque el equipo de la Diputación al completo ha dado su conformidad para que se trabaje en la dirección de postular uno de los atractivos turísticos más importantes de la provincia".

El presidente de la Diputación ha resaltado que se ha cumplido con un hecho que viene reclamando desde hace 24 años, cuando era alcalde de Ardales, después vicepresidente de la Diputación y ahora presidente de la institución provincial. "Desde entonces he luchado por conseguir los recursos económicos necesarios para iniciar la actuación inmediata sobre la remodelación del Caminito del Rey, tan necesaria por la aportación al desarrollo económico y social de la zona", ha añadido.

Finalmente, Salvador Pendón ha querido resaltar que este espacio contiene un "valor medioambiental incalculable, que no sólo se refleja en el Desfiladero de los Gaitanes sino también en el patrimonio hsitórico que existe en los 15 kilómetros cercano a la zona como son las ruinas de Bobastro, la Cueva de Doña Trinidad y los lagos artificiales que se forman alrededor de los embalses de Guadalhorce y Guadalteba".

El Caminito del Rey es un enclave natural de gran belleza, que fue inaugurado en 1921 con motivo de la visita del rey Alfonso XIII a El Chorro. Un itinerario que consta de unos tres kilómetros de longitud, con una anchura de apenas un metro, a una distincia media de 100 metros sobre el río y colgado del impresionante Desfiladero de Los Gaitanes, junto al pantano de El Chorro.

Este proyecto que hoy se presenta surgió por iniciativa de la Diputación de Málaga teniendo como objetivo no sólo la recuperación de un hito importante en la provincia sino el transformar este "camino de servicio" en un auténtico y consolidado recurso turístico.

El proyecto de restauración del Caminito del Rey, cuyo estudio fue realizado por la empresa Ingeniería 75, plantea la conservación y la recuperación de todos los valores que, como patrimonio industrial, ambiental, histórico y de memoria de la comarca tienen las instalaciones del Salto hidroeléctrico del Chorro.

Se trabajará en todo momento con la idea de conservar todos los elementos originales posibles asociados a la senda, respetando al extremo el delicado medio ambiente en el que se ubica y la imagen decimonónica del Caminito. En las partes nuevas se ha optado por el uso de elementos estructurales de acero cortén y losas mixtas prefabricadas aligeradas de acero cortén y hormigón prensado con motivos vegetales. Pero además se instalará un sistema de iluminación en el zócalo de las pasarelas de protección del camino para permitir, si fuese necesario el balizado del camino en una posible visita nocturna.

No obstante, el uso de este camino con fines turísticos supondrá que estará regulado mediante un sistema de visita que se realizará siempre en el sentido descendente del canal de agua que es el elemento vertebrador de este conjunto. Igualmente, se establecerán puntos de aparcamiento de grandes vehículos en la zona de los embalses del Conde de Guadalhorce y en el Chorro y un sistema de transporte de visitantes.

De todos modos, en una segunda fase del proyecto, se prevé la instalación de un centro de recepción de visitantes y un pequeño museo de la energía hidroeléctrica en la comarca. Se está estudiando igualmente con ADIF la posibilidad de poner en servicio una línea de ferrocarril que lleve directamente hasta el Chorro y de habilitar también el antiguo apeadero del Coscojal como zona de acogida de visitantes y acceso directo al paraje de Gaitanejo.

Cinco tramos de restauración

Para hacer operativo el trabajo de restauración, el camino se ha dividido en cinco tramos: pista de acceso al Desfiladero de los Gaitanes y control de acceso a la ruta del Caminito; primer desfiladero con tramo de pasarelas voladas; camino en el valle del Hoyo; segundo desfiladero con tramo de pasarelas voladas y paso del puente-acueducto de Ribera; y salida del camino y acceso hasta el pueblo del Chorro

En el tramo de acceso al Desfiladero de los Gaitanes se balizará la pista de acceso al embalse de Gaitanejo desde el pantano del Conde de Guadalhorce, y se adecuará el camino de acceso al Desfiladero desde el embalse con medidas correctoras de explanación, nivelación y balizado no contaminante lumínicamente. En esta misma zona se instalará una caseta de control de acceso al Caminito del Rey.

En el primer desfiladero con zona de pasarelas voladas se llevará a cabo un trabajo de restauración monumental de todos los elementos estructurales, de pasarelas, barandillas, canal de agua, compuertas de paso del canal, etc. Además se restaurará el puentecillo de la cueva del Toro, tal y como era en origen.

En el caso del tramo del Valle del Hoyo, se delimitará y balizará el camino para hacer más sencillo el tránsito de visitantes y controlar la zona de paso en el valle. Además se instalarán dos puntos de descanso y observación del medio natural mediante plataformas de madera con la señalización adecuada.

En el segundo paso del desfiladero se desmontarán los tramos de pasarelas voladas que están en mal estado y se sustituirán por unas nuevas, con barandillas adecuadas pero que reinterpreten las originales. Se restaurará asimismo el puente-acueducto de Ribera, instalando una pasarela ligera sobre el puente para que el paso de visitantes no afecte el uso hidráulico del acueducto.

Por último, en el tramo de salida se plantea la construcción de un paso, tipo puente colgante en paralelo con el puente verde de hierro del ferrocarril para permitir la conexión del caminito con la pista de tierra que lleva hasta el poblado del Chorro. Del mismo modo, se instalará una caseta de control de salida del Desfiladero que permita un uso correcto de toda la ruta.