Empate estéril del Málaga ante el Betis (1-1)

Un golazo de Albert Luque evitó la derrota de un Málaga que tuvo contra las cuerdas al Betis en la primera mitad. Ovación de gala para el equipo, ya sin opciones europeas. Gámez, Luque y Baha no estarán en Montjuic

MIGUEL GÁMEZ. MÁLAGA Antonio Tapia quiso ayer despedirse de La Rosaleda con el once inicial con más malagueños en lo que va de Liga –cinco– al incluir como elemento sorpresivo a Fernando, que no había sido titular en las 36 jornadas anteriores.

El mediapunta, que entró en detrimento de Baha, estuvo a punto de hacer que estallara La Rosaleda con una rabona que despejó Ricardo –el portero luso que nos privó de las semifinales de la Copa de la UEFA en 2003 en la tanda de penaltis­– en una acción que contó con otros tres despejes más del cancerbero, dos a tiro de Eliseu y uno de Apoño.

Curiosamente, el futbolista que estaba pendiente de Fernando era Rivera, al que el club de Martiricos le ha hecho una oferta para las próximas temporadas.

La entrada de Fernando no había sido la única novedad en una alineación que contó con Arnau –por la cobardía de Goitia de no medirse a su futuro equipo–, y Manolo, pasando Jesús Gámez a encargarse del marcaje del brasileño Oliveira, el jugador verdiblanco más peligroso.

Si hay algo en lo que ayer se parecían Málaga y Betis es en el gran número de futbolistas que harán las maletas en las próximas semanas, con la diferencia de que los blanquiazules lo harán revalorizados tras una excelente campaña, y los béticos gritan ´sálvese quien pueda´. Era curioso ver que la mitad del once malaguista más asiduo no estaba ayer sobre el césped, ya que no se encontraban Goitia, Hélder, Calleja, Baha ni Adrián.

El Málaga quería decir adiós a su fiel afición –ayer se vieron pancartas con mensajes como ´Gracias Tapia´, ´Gracias por hacernos soñar´, ´Gracias Málaga´ y ´Te queremos campeón´– con una victoria, demostraba más ganas que su adversario, que parecía conformarse con el punto que podría bastarle para salvarse.

De hecho, si en cuatro remates consecutivos no entró en la pelota, más increíble pareció no abrir el marcador tras un remate seco de Lolo al larguero y que dio en la espalda de Ricardo, después de un pase de la muerte de Duda. Pero el fútbol a veces es tan injusto que después de una ocasión tan clamorosa, el Betis trianguló a la perfección dentro del área –apenas había llevado peligro hasta entonces– y Edú no perdonó desde fuera del área ante Nacho.

Con este resultado, el Betis estaba matemáticamente salvado, que es lo que pretendía, frente a un Málaga que a pesar de haber demostrado más que su rival, no daba la impresión de estar totalmente concienciado de poder meterse en la Copa de la UEFA. Era como si los jugadores supieran que el empate del Dépor o la victoria por dos tantos del Villarreal fueran un obstáculo insalvable.

Las intenciones malaguistas se convirtieron con el paso del tiempo en un ´quiero y no puedo´. Ni siquiera la entrada de Adrián y Adriano pareció arreglar el entuerto. Y es que el Betis estuvo a punto de sentenciar en una contra llevada por Nelson, que debió haber sido expulsado antes –Pérez Lasa no se atrevió a mostrarle la segunda amarilla–, con remate al poste de Sergio García tras un magnífico centro de Oliveira. El árbitro vasco cada vez metía más la pata, la afición se desquiciaba y, entretanto, Arnau hacía un paradón a tiro del extremo catalán.

Aún así, los ánimos no aminoraban en unas gradas que supieron reconocer la brillante actuación del Málaga en el curso liguero, con sobresaliente rozando la matrícula de honor, lo que hubiera sido entrar en Europa.

Todo por ganar. Tapia apuró todas las opciones, al incluir a Baha por Manolo, pasando Jesús Gámez a ser lateral, Lolo al puesto de central, Albert Luque a extremo izquierdo y el franco-marroquí Baha en punta con Adrián, con Eliseu por la derecha y Duda por el centro. Toda la artillería posible. Los verdiblancos se defendían como podían. Córners y más córners en los que el Málaga no sacaba provecho. Ora lanzaba Albert Luque, ora Duda. No había rematadores.

El tiempo se consumía como un azucarillo en el agua... hasta que llegó el golazo y el capotazo de Albert Luque, que se besó el pecho, demostrando que siente los colores; no como otros.

Faltaban diez minutos. Pero el Málaga se había puesto las pilas Duracell. Ahora sí creía en sus posibilidades. Era como si el equipo se hubiera tomado un Red Bull de repente. Aunque el cansancio hacía mella en varios malaguistas, como Luque, que parecía exhausto tras el gran esfuerzo. Pero sacaba fuerzas de flaqueza, como Apoño y Eliseu. Había que intentarlo. Ya tan sólo restaban dos minutos. El Sevilla le marcaba al Deportivo. Ya no quedaba tiempo para más. Un tiro a bocajarro de Emaná lo salvó, in extremis, Arnau.

Al final, Arnau tuvo que avisar a Baha de que acudiera al círculo central, donde todos saludaron a la afición, que le ovacionó durante dos minutos. No era para menos. Un temporadón. Era para salir con la cabeza alta.

Ficha técnica: 1 - Málaga CF: Arnau; Manolo (Baha, m. 77), Weligton, Gámez, Nacho; Apoño, Duda, Eliseu (Adriano, m. 61), Lolo; Fernando (Adrián, m. 61) y Luque. 1 - Betis: Ricardo; Nelson, Juanito, Melli, Fernando Vega; Arzu, Capi (Rivas, m. 61), Rivera, Edu (Monzón, m. 76); Sergio García y Oliveira (Emaná, m. 83). Goles: 0-1, M. 42: Edu. 1-1, M. 81: Luque. Árbitro: Pérez Lasa (Vasco). Mostró tarjeta amarilla a los jugadores del Málaga Luque (m. 26), Gámez (m. 55), Duda (m. 68), Weligton (m. 70) y Baha (m. 88), y a los futbolistas del Betis Rivera (m. 28) y Melli (m.85). Incidencias: Partido correspondiente a la trigésima séptima jornada de Liga de Primera División disputado en el estadio de La Rosaleda de Málaga ante unos 25.000 espectadores.