A sólo un paso de la final

Estados Unidos, convertida en la selección del milagro tras ´borrar´ con un golpe de efecto a Egipto e Italia, reta hoy a España. La ´roja´, con 15 victorias consecutivas y 35 partidos sin perder, buscará marcar el gol 300 de la copa confederaciones

R. M. / EFE. BLOEMFONTEIN (SUDÁFRICA) Estados Unidos ha tenido que anular sus billetes de vuelta a casa para enfrentarse a España en la semifinal de la Copa Confederaciones. Convertida en la selección del milagro, tras apear con un golpe de efecto a Egipto e Italia, se mide a la selección de los récords, la ´roja´, imparable en su camino hacia la deseada final.
Quince victorias consecutivas acumula España. 35 partidos sin perder y un nuevo registro que derribar ante Estados Unidos para superar a Brasil.
Los resultados, de momento, son realmente buenos. Íker Casillas marcando nuevos números de imbatibilidad. Del Bosque firmando el mejor estreno de la historia de un seleccionador. David Villa y Fernando Torres máximos goleadores de la Copa Confederaciones. El ´Guaje´ marca cada partido. El ´niño´ firmó el ´hat-trick´ más rápido de la selección. Datos y más datos que elevan a los altares futbolísticos al que es el equipo del momento.
Como España hizo en la Eurocopa, llega la hora de olvidar sus hazañas y ganar encuentros que marcan el destino. Hace un año fulminó los miedos del pasado, tumbando a Italia en la siempre temida barrera de cuartos de final. Ahora, es la selección de Estados Unidos el último obstáculo que superar en un camino sencillo en la Confederaciones ante rivales menores.
Vicente Del Bosque ha hecho jugar a todos sus futbolistas de campo para divertirse ante Nueva Zelanda, sufrir con Irak y ser eficaz con Sudáfrica. Para la semifinal el técnico recupera a su equipo tipo, aunque a la cita llegan con golpes Cesc Fábregas y Albert Riera.
Hombres clave. Vuelve Casillas, los laterales titulares –Sergio Ramos y Joan Capdevila–, con Piqué de titular por su papel ganado ante Turquía, como pareja de Puyol. Xabi Alonso al mando, con Xavi de cerebro, Cesc de socio, Riera desbordando en la izquierda y la pareja de moda, Torres-Villa, en punta.
Los antecedentes son bien claros. Siempre ha ganado España a Estados Unidos. En las tres ocasiones que cruzaron sus caminos (3-1 en el Mundial de Brasil de 1950; 2-0 en 1992 y 1-0 en 2008). Con especial buen sabor de boca para Xavi Hernández que marcó en el Mundial sub´20 y en el último amistoso, cuando a España le costó vencer camino de la Eurocopa.
El primero que marque esta tarde-noche logrará el gol 300 de la historia de la Copa Confederaciones. En su octava edición, Estados Unidos, 14 en el ránking FIFA, ha dado la campanada con un bloque de jugadores formado por Bob Bradley con la mente puesta en el Mundial del próximo año. Ha rejuvenecido una selección que cada gran evento se acerca un paso más al nivel del fútbol de elite.
Los secretos del rival. Ordenado tácticamente, el punto fuerte de Estados Unidos es la fuerza y la velocidad que imprime a su fútbol. Un juego que siempre engrandece su referencia: Landon Donovan.
A sus 27 años, el delantero de Los Angeles Galaxy es el líder norteamericano. Acumula 113 partidos como internacional, ha marcado 40 goles y ha dado 37 asistencias.
Junto a Donovan otro de sus peligros es el hijo del seleccionador, Michael Bradley, fuerte centrocampista de 21 años del Borussia Moenchengladbach. Sus delanteros, Davies y Altidore, sólo han hecho un tanto en tres partidos. Pero su punto más flojo es la defensa. Lo demostró en sus dos derrotas ante Italia y Brasil, antes de protagonizar el milagro con su triunfo 3-0 ante Egipto que le condujo a las semifinales.
Nunca la ´Major Soccer League´, liga de fútbol norteamericana, ha dado el salto de calidad. Ni la sonada llegada de David Beckham lo consiguió. Como selección, tres veces tercera de la Confederaciones, disfruta de sus triunfos en las dos últimas Copas de Oro de la zona Concacaf (2005 y 2007). En su salto al mundo, acusa siempre la falta de competitividad. Ante España, sin nada que perder, tienen el mejor escaparte para romper con la historia.
El jugador de la selección Sergio Ramos señaló ayer que "España merece una final importante", con el deseo de que sea ante Brasil. "Estamos centrados en el partido con la intención de que la selección continúe en la misma línea porque es clave. España merece una final importante. El míster se encarga de ponernos el vídeo del rival y ya conocemos de forma más profunda a Estados Unidos", avisó.