El Panathinaikos, rival del Atlético para ir a ´Champions´

efe. Nyon (Suiza) El Atlético de Madrid, único equipo español presente en la última ronda previa de la Liga de Campeones, se jugará su presencia en la máxima competición continental ante el Panathinaikos griego, según el sorteo celebrado ayer en Nyon (Suiza).
El bombo fue en cierto modo benévolo para el Atlético de Madrid, que ha evitado a equipos como el Arsenal inglés, el Lyon francés e incluso el Stuttgart alemán, los menos deseados.
No obstante, el cuadro heleno, dirigido por el holandés Henk Ten Cate, es un bloque tradicionalmente correoso que, sin ir más lejos, la temporada pasada superó la fase de grupos de la Liga de Campeones al acabar primero por delante de Inter, Werder Bremen y Anorthosis.
El cuadro de Abel Resino tendrá, además, la ventaja teórica de disputar el encuentro de vuelta –el día 25– en el estadio Vicente Calderón ante su público –la ida es el día 19– para unirse, ya en la definitiva Liga de Campeones, a Barça, Real Madrid y Sevilla.
El sorteo deparó, asimismo, un atractivo duelo británico Celtic-Arsenal. El cuadro escocés intentará reverdecer viejos laureles ante el conjunto de Arsene Wenger, semifinalista en 08/09.
El Lyon se presenta como favorito ante el Anderlecht belga, lo mismo que el Stuttgart contra el sorprendente Timisoara rumano, verdugo en la ronda precedente del Shakhtar Donetsk ucraniano, último campeón de la Copa de la UEFA, mientras que el Sporting de Lisboa, tras su milagroso pase ante el Twente holandés, se las verá con el Fiorentina italiano.
Otro de los clásicos, el Olympiacos griego, se enfrentará al Sheriff moldavo; el ambicioso Salzburgo austriaco con el Maccabi Haifa israelí; y el Levski Sofía y el Debreceni defenderán el honor de las escuelas búlgara y húngara. Los diez ganadores de esta última eliminatoria se incorporarán a la fase de grupos de la Liga de Campeones, cuyo sorteo será el próximo día 27 en Mónaco.
Los perdedores pasarán automáticamente a la fase de grupos de la nueva Liga Europea junto con los ganadores de la cuarta ronda previa de esta competición.
Liga Europea. Villarreal, Valencia y Athletic parten como favoritos para superar la cuarta eliminatoria previa de la ahora denominada Liga Europea, tras la bonanza del sorteo que les ha emparejado, respectivamente, a NAC Breda (Holanda), Stabaek (Noruega) y Tromso (Noruega). Tanto el Villarreal como el Valencia disputarán el partido de vuelta en casa, mientras que el Athletic se jugará el pase en Noruega. Los partidos de ida se jugarán el 20 de agosto y los de vuelta el día 27.
El NAC Breda, rival del Villarreal, quedó octavo en la última Liga holandesa y pasó dos eliminatorias previas para llegar hasta aquí. El pasado 2 de agosto comenzó la Liga, ganando en casa del Den Haag por 1-2. Su estrella es el ghanés Matthew Amoah, delantero de 28 años que marcó 11 goles en la pasada Liga.
El Valencia se medirá al Stabaek, que juega en el Telenor Arena, un moderno estadio en Lysaker, cerca de Oslo. Su mayor peligro será el rodaje, ya que está en mitad de la Liga. Es cuarto con 31 puntos en 20 partidos y cayó ante el Copenhague.
El rival del Athletic, el Tromsoe, es octavo en Noruega con 25 puntos en 19 partidos. Juega en una isla que está 340 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico.