Todos miran a Valverde

c. de Torres / efe. Assen (Holanda) El circuito holandés de Assen, la catedral del motociclismo de velocidad, ofrece desde hoy su mítico asfalto para lanzar la 64 edición de la Vuelta a España, en la que Alejandro Valverde, a falta de Alberto Contador, que no defenderá este año su título, dispondrá de una gran ocasión para estrenarse en una de las grandes por etapas.
Valverde, de 29 años y cargado en su palmarés de grandes triunfos en clásicas de un día y pequeñas vueltas, se presenta con el cartel de favorito según su trayectoria en la prueba y sus recientes éxitos.
El murciano ha ocupado todos los puestos del podio de la Vuelta menos el primer escalón, y este año, tras su exclusión del Tour por la sanción del CONI italiano por presunta implicación en la ´Operación Puerto´, puede ser su gran ocasión para demostrar que también es un corredor de tres semanas.
Sus recientes triunfos en la Vuelta a Burgos, Volta a Catalunya y Dauphiné Liberé le permiten al líder del Caisse D´Epargne apuntarse como número uno en las apuestas por delante del italiano Ivan Basso (Liquigas), cuarto en el Giro tras cumplir dos años de sanción por dopaje, del luxemburgués Andy Schleck, una de las atracciones de la prueba tras el segundo puesto en el Tour, del australiano Cadel Evans, y de los españoles Samuel Sánchez (Euskaltel), campeón olímpico y Ezequiel Mosquera (Xacobeo).
Motivado tras verse obligado a seguir el Tour de Francia por televisión y amenazado por la posibilidad de una sanción universal, Valverde espera evitar sus tradicionales despistes en carrera para jugársela ante rivales que plantean dudas.
Basso asegura que viene a ganar y ha preparado la Vuelta a conciencia, Andy Schleck no aclara si pretende disputar el maillot oro o se conforma con preparar el Mundial. Su hermano mayor, Frank, podría actuar de ´tapado´ a la sombra de Andy.
Cadel Evans buscará lavar su imagen después de su paupérrima participación en el Tour y Samuel Sánchez se ha entregado a la Vuelta y peleará por un puesto en el cajón. Desde el Xacobeo, Ezequiel Mosquera, ganador en la etapa de Neila en la Vuelta a Burgos, tratará de mejorar la quinta plaza de 2008.
Entre medias se ha colado a última hora el kazako Alexandre Vinokourov, el vencedor de 2006, recién salido de la sanción derivada por su positivo en el Tour 2007. La baja de Kloden le ha puesto los galones del Astana, pero su condición es una incógnita.
En total van a salir de Assen 198 corredores correspondientes a 22 equipos, entre ellos seis españoles: Caisse D´Epargne, Euskaltel Euskadi y Fuji Servetto de la lista Pro Tour y Andalucía Cajasur, Contentpolis Murcia y Xacobeo Galicia como invitados, correspondientes a la categoría continental. La Vuelta más internacional de la historia ofrece 21 etapas repartidas en 3.266 kilómetros.