El niño que no sabía jugar en la Euroliga

JOSÉ CRIADO. MÁLAGA Brillar en el firmamento de la NBA es lo más parecido para un jugador de baloncesto a tocar el cielo con las manos. Allí, donde los Jordan, Gasol, James, Chamberlain, Magic, Kobe, Bird o Abdul-Jabbar brillan o han brillado con luz propia, se hizo hueco la pasada madrugada una estrella emergente con pasado europeo. El novato Brando Jennings, ex jugador de la Lottomatica de Roma y ex rival del Unicaja en la Euroliga, fue la gran estrella de la jornada en la mejor competición del baloncesto.
El base de los Milwaukee Bucks superó en una noche antológica la marca conseguida por el legendario Kareem Abdul-Jabbar en su primera temporada de profesional. La figura del novato Jennings, seleccionado con el número 10 en el ´draft´, alcanzó su mayor grado de reivindicación con los Bucks después de anotar 55 puntos, la mejor marca individual en la historia del equipo para un primer año.
Jennings superó nada menos que al legendario Abdul-Jabbar como el novato con más puntos, en un partido que los Bucks ganaron por 129-125 a los Golden State Warriors .
Abdul-Jabbar logró 51 puntos el 21 de febrero de 1970, mientras que Wilt Chamberlain, por dos veces, llegó a los 58 tantos para tener la mejor marca de todos los tiempos.
Junto a Chamberlain, que también tuvo un partido de 55 puntos, Rick Barry llegó a los 57, Earl Monroe a los 56 y Jennings se unió a Elgin Baylor, con partidos de 55 tantos. Jennings consiguió 29 puntos en el tercer cuarto, después anotó 10 en los últimos 2:15 minutos del partido y se convirtió en el tercer jugador de los Bucks en anotar al menos 50 puntos.
Esta increíble explosión en la NBA llega un año después de su mediocre paso por Europa. Jennings dio el salto del instituto al básket FIBA y apenas promedió siete puntos en la Euroliga. Su paso por Italia tampoco fue para recordar con 5,5 puntos y 2,3 asistencias de media. Precisamente contra el Unicaja fue su mejor partido en Europa: 17 puntos.
El ´teenager´ fue noticia por ser el primer norteamericano en fichar por un ´grande´ europeo nada más salir del instituto. Pero Jennings también es recordado en el Viejo Continente y, sobre todo en España, por sus polémicas declaraciones sobre Ricky Rubio antes del ´draft´. El norteamericano confesaba en una popular revista de baloncesto que el base catalán era sólo márketing y que él era mejor. ¿Cierto?