La Copa, a un solo triunfo

RAFAEL M. GUERRA. MÁLAGA Al Unicaja le han caído chuzos de tamaños de pelotas de golf en estas últimas semanas, pero apenas dos triunfos ligueros, un cambio en la actitud del equipo y una victoria en un final apretado, ante el Estudiantes, le ha servido para recuperar la moral y escalar posiciones. ¡Cómo es el deporte! Tan igualada está la competición que con un achuchón, el cuadro de Los Guindos se ha apostado a las puertas mismas de la Copa del Rey.
Lo que parecía un imposible hace justo una semana, tras la bochornosa actuación con derrota contra el Xacobeo en Santiago, ahora está al alcance de la mano. A tiro de un único triunfo.
El Unicaja ha abandonado los puestos de descenso de la clasificación. Ya es duodécimo, con un balance de tres victorias y seis tropiezos. Igualado con Estudiantes, Xacobeo y Alicante, pero con mejor ´average´ que todos, ya que suma en positivo: +8. Los madrileños están con -26, los gallegos, con -32, y los levantinos, con -43.
Los ocho mejores conjuntos (siempre que esté entre ellos el anfitrión Bilbao) a la conclusión de la primera vuelta de la Fase Regular –jornada 17– sacarán su billete para la Copa del Rey de Bilbao´10. Al Unicaja le restan aún ocho jornadas para terminar de enmendar la situación. El calendario no le permitirá grandes respiros. Jugará cuatro duelos en casa y otros tantos, a domicilio, ante rivales dispares.
Este esprint final hacia la Copa arranca el próximo sábado en el Carpena ante el Regal Barcelona. Un equipazo con mayúsculas que es segundo en la Liga. Será, qué duda cabe, uno de los grandes exámenes para este Unicaja.
La siguiente prueba, en teoría, no debería ser tan exigente. El visitante será el Meridiano Alicante, club recién ascendido a la categoría, aunque ya derrotó a los costasoleños en la pretemporada.
Después, visita al Bizkaia Bilbao. Un encuentro con trampa. Los vascos están clasificados de oficio para la Copa, ya que Bilbao es la ciudad organizadora del torneo del KO. Y eso, bien mirado, es un problema añadido para los verdes.
El cuadro de Txus Vidorreta está, a día de hoy, muy lejos de esos ocho primeros que acceden a la competición. Los de Vizcaya son decimosextos, con un registro de 2-6, y un partido aún por jugar, el derbi ante el Lagun Aro San Sebastián, aplazado en su día por un cuadro de Gripe A. Si el Bizkaia Bilbao no lograra remontar el vuelo le robaría su lugar en la Copa al octavo clasificado. Un hecho que resta opciones a los equipos que vienen por detrás, como el Unicaja. Así, deberá hacerse un hueco ante media docena de rivales.
Porque, a día de hoy, parece que sólo tienen un sitio ya claro el Real Madrid (9-0), el Barcelona (8-1) y el Caja Laboral y el Valencia (7-2). Además, por supuesto, del propio Bilbao, con su puesto fijo.
DKV Joventut (6-3), Cajasol (5-4), Lagun Aro (4-4), Gran Canaria, Granada, Fuenlabrada y Manresa, todos con 4-5, más Unicaja, Estudiantes, Xacobeo y Alicante, con (3-4), tienen sus opciones intactas para competir en Bilbao. Es más, hasta los dos últimos, Valladolid y Murcia (2-7), poseen posibilidades matemáticas.
No se recuerda una Liga tan igualada, en la que, metidos ya en la novena jornada, los colistas estén a sólo dos victorias de la séptima plaza. Qué loca está la ACB.
De vuelta ya al calendario, los jugadores de Aíto, tras la cita en Bilbao, volverán a viajar, a Valladolid, luego recibirán al DKV Joventut y de nuevo se desplazarán, esta vez a la siempre complicada pista del Gran Canaria 2010 en el último duelo del 2009.
Los dos últimos choques emparejan al Unicaja con el Granada, en el Carpena, y con el Caja Laboral, en Vitoria. Será ante la ´Bestia Negra´ malagueña ante quien se cierre esta primera vuelta. Ojalá que no haya que jugarse nada en el Buesa Arena. El Unicaja ha perdido ante el antiguo Tau sus 11 últimas citas.