Jiménez: ´Cuanto antes vuelva Tiger mejor para todos´

isabel López. Málaga Es mi 22ª temporada en el Tour Europeo y estoy muy contento por haber vuelto a ganar, feliz. Esto demuestra que los abuelos seguimos ahí, nos vienen pegando codazos ¡pero sabemos resistir!". Son las palabras de un pletórico Miguel Ángel Jiménez, que ayer aterrizó en Málaga.

El malagueño, de 46 años y uno de esos jugadores de la vieja escuela, tapó muchas bocas el domingo cuando ganó el Clásico de Dubai. Lo hizo tras un emocionante ´play off´ ante el genial Lee Westwood. Jiménez conquistó su triunfo número 17 en el Circuito Europeo de golf.

Pero hoy, unas horas después, ya podemos mirar más allá y ver qué más significa este título. Lo primero es que se asegura una plaza en todos los ´grandes´ de la temporada. Pero además, este año es año Ryder, la competición favorita de Jiménez y de casi todos los jugadores. Quedan 201 días para llegar a ese 29 de agosto en el que el equipo europeo de la Ryder Cup 2010 quedará cerrado.
Por ahora no hay ningún español entre los nueve jugadores que van a ganarse su plaza (los otros tres serán elecciones de Monty, el capitán). Cuatro entran por una lista que contabiliza los puntos de ránking mundial cosechados en el año Ryder, y otros cinco entran por otra lista que contabiliza un punto por cada euro ganado en el circuito europeo.
Pues Jiménez ya es 10º en la lista mundial y 11º en la europea. Y es el mejor español, ya que en la lista del ránking mundial Quirós es 17º, Sergio 21º, Cabrera Bello 26º y Pablo Martín 30º. En la lista europea Quirós es 16º, Cabrera Bello 18º, Sergio 20º y Pablo Martín 26º. Y eso, estar en la Ryder con los mejores, es el gran objetivo de Jiménez este año.

–¿Cómo se siente?
–Estoy pletórico, contentísimo. Llevaba unas semanas sintiéndome muy bien, mejorando y evolucionando. Además, cambié de caddie para Dubai porque no estaba a la altura de las circunstancias. Todo eso, unido a lo que siempre digo, a estar feliz en el campo, es lo que te hace lograr cosas. Además, después de casi dos años sin ganar me da muchas fuerzas.

–¿Cómo lo ha celebrado?
–Lo celebré con los españoles. Estuve tomando unas cervezas con Pablo Martín y Rafa Cabrera, pero no tuvimos mucho tiempo porque nos teníamos que ir al aeropuerto.

–No es la primera vez que le va bien en Dubai. De hecho en el 96 se le escapó la victoria por un golpe y ganó Montgomerie y en 2006 le pasó ante Ernie Els. ¿Se ha cobrado una deuda?
–Tenía la sensación de que ese torneo, que lo llevaba jugando 20 años, tenía eso, una deuda conmigo. Y estoy feliz de haberla saldado.

–Esta semana llevó un caddie muy especial, un amigo suyo que además no se dedica al golf. ¿Le ayudó a mantener la calma?
–Me he mantenido muy sereno durante toda la vuelta, iba hablando con mi caddie, Mark, un amigo que vive aquí en Dubai, que no se dedica a esto pero le pedí que me llevase la bolsa y no nos ha podido ir mejor. Lo hemos pasado muy bien.

–¿Qué necesita Jiménez que le aporte un caddie?
–Confianza y determinación en los momentos complicados.

–El del domingo fue un desempate de infarto, tres hoyos ante Lee Westwood, un jugador experimentado y muy luchador.
–En el primer hoyo del ´play off´ lo vi un poco negro, se quedó la bola al borde del agua pero pegué un approach muy bueno para poder seguir. En el segundo tuve que meter un buen putt desde cinco metros para seguir vivo. En el tercer hoyo Lee tenía un putt de dos metros y medio y yo de dos. Pensé que él la iba a meter pero la falló, yo vi mi bola derechita al hoyo ¡y fue para mí!

–¿Qué es lo mejor que se trae de Dubai después de un año y ocho meses de sequía?
–Golfísticamente es mi triunfo 17 en el circuito y eso es una gran satisfacción. Además esta victoria demuestra que sigo luchando en un tour donde hay grandes jugadores y sigo siendo competitivo.

–Este año es año Ryder y esta victoria es un gran empujón.
–Es año de Ryder pero todavía está muy lejos, es cosa de largo plazo, de momento hay que tratar de concentrarse en cada semana y seguir jugando bien, lo bueno es que estoy exento en todos los ´grandes´. De todas formas no te puedo decir que estar en la Ryder no sea un objetivo.

–¿Se ve ganador de un ´grande´?
–Todo el que juega un ´grande´ tiene posibilidades de ganarlo. De no ser así no estaría clasificado para conseguirlo. Ahora, una cosa es verdad y es que los jugadores más potentes son los que tienen más posibilidades en un ´grande´ porque son los que se quedan más cerca del hoyo. Pero eso no es todo. En un ´major´ tienes que conseguir un equilibrio de todo.

–Y en la Ryder sería su cuarta participación. ¿Cómo ve a los posibles candidatos europeos?
–Europa tendrá un pedazo de equipo porque tenemos grandes jugadores. De momento te digo que Sergio García y Álvaro Quirós son mi apuesta para estar en un equipo en el que también espero estar yo. Lo voy a intentar con todo.

–Su victoria en Dubai es la segunda española de la temporada y la primera fue la de Pablo Martín. ¿Qué me dice de él?
–Es un jugador con un potencial enorme y que yo aprecio especialmente. Vale mucho y va a darnos muchas satisfacciones.

–Tiger Woods ha salido de la clínica donde estaba y se rumorea que puede volver en el Accenture en Arizona en un par de semanas...
–Cuanto antes vuelva mejor para todos. Hay que dejar de juzgar a la gente. Lo que haya hecho bien o mal es un problema de él.

–A finales de mes se celebra en el Real Club de Campo de Málaga el Abierto de Andalucía, un torneo del que usted es promotor. ¿Le han confirmado la asistencia jugadores?
–Vendrán Thomas Bjorn, Darren Clarke y otros muchos jugadores del circuito además de todos los españoles menos Sergio García –Pablo Martín, Quirós, Fernández-Castaño, Carlos Rodiles, Rafael Cabrera-Bello y Pablo Larrazábal son algunos de los casi 20 que estarán en Málaga–.

–¿Qué sabe de los cambios del campo?
–Se han hecho cambios y va a ser una gran sede. He estado varias veces en el campo para ver los cambios. A mí particularmente es un campo que me gusta mucho y que se merece tener un gran torneo.

–¿Qué planes tiene?
–El sábado me voy a EEUU y la semana que viene jugaré el Accenture Match Play. Estaré fuera un mes y a mediados de marzo volveré a casa para descansar una semana antes de jugar el Open de Andalucía.