El trono de Tiger Woods, en juego

isabel López. Málaga El estadounidense Phil Mickelson y el inglés Lee Westwood tratarán de asaltar el número uno del ránking mundial que ocupa Tiger Woods este fin de semana en Akron, donde se disputa el torneo Bridgestone Invitational, de la serie anual de los Campeonatos del Mundo de Golf (WGC).
El malagueño Miguel Ángel Jiménez, que el año pasado fue sexto en este torneo, encabeza la Armada española, que estará compuesta por Álvaro Quirós y Sergio García. Precisamente el castellonense será el primero en abrir el fuego ante Bill Haas a partir de las 15.00 horas –siempre hora española–. Quirós jugará junto a Ben Crane –deberá armarse de paciencia ante la lentitud de este golfista norteamericano– a partir de las 19.00 horas y Jiménez ha sido emparejado con Dustin Johnson, y jugarán desde las 19.30.
El Bridgestone llega cargado de morbo a una semana de la disputa del PGA, el último major de la temporada. Y es que por primera vez desde 2005 tres jugadores lucharán por el primer puesto de la clasificación mundial en este torneo. Entonces lo hicieron el fijiano Viajy Singh, el propio Woods y el sudafricano Ernie Els. Ahora Tiger luchará ante los jugadores que le suceden en la lista, Mickelson y Westwood.
El inglés tiene en sus manos la posibilidad de hacer historia, ya que ningún europeo ha sido número uno desde que lo fue su compatriota Nick Faldo en 1994.
Si Westwood vence el domingo, Woods necesitará ser segundo para mantener el liderato y, si es segundo, subiría a lo más alto de la lista si Woods acaba por detrás del puesto noveno y no gana Mickelson, que ya ha perdido muchas opciones de destronar al Tigre.
Mickelson, por su parte, sería número uno con un triunfo en este torneo e incluso acabar entre los cuatro primeros le bastaría si Woods queda fuera de los 37 mejores.
No obstante, será complicado para los aspirantes porque el campo del Firestone Country Club ha sido talismán para Woods, que ha ganado en sus últimas cuatro presencias (siete en total), aunque sus últimos resultados tampoco invitan al optimismo.
Westwood fue segundo en el Masters y en el reciente Abierto Británico, en este último tras el sudafricano Louis Oosthuizen, quien se presenta con el cartel de favorito tras este éxito.
Por si no había morbo suficiente, ya se conocen los emparejamientos de las dos primeras jornadas y los organizadores han colocado juntos a Lee Westwood y Tiger Woods. Los números tres y uno del mundo pelearán mano a mano, cuerpo a cuerpo. Si el inglés quiere quitarle el trono mundial a Tiger tendrá que hacerlo mirándole a los ojos. Será más que interesante observar el comportamiento de ambos sometidos a tanta presión.
El tercero en esta bonita pelea por el trono mundial, Phil Mickelson, jugará junto al joven norirlandés Rory McIlroy. Otros emparejamientos de europeos notables son Harrington y McDowell y Casey y Rose. El espectáculo está servido y la Ryder Cup también flota en el ambiente.