El Unicaja, a 9 partidos del ´play off´

emilio fernández. Málaga Las dos últimas derrotas ante Bilbao y Alicante han acabado con el sueño cajista de terminar la Fase Regular liguera en la cuarta o quinta plaza. Muy al contrario, el equipo verde deberá ahora centrarse en intentar defender su posición actual (7º) entre los ocho primeros en un esprint final de la temporada en el que habrá tortas por alcanzar un puesto de ´play off´ antes de que arranque la lucha final por el título.
La situación está muy clara. El Barça, con 23 victorias, va a ser el campeón de la Liga Regular. Real Madrid (20) y Caja Laboral (20) van a luchar por la segunda plaza. Parece que Valencia (16) y Cajasol (15) lo harán por la cuarta. Y de la sexta a la octava es donde está el lío. De momento, el Estudiantes (13) tiene una ligera ventaja sobre Unicaja (12), Gran Canaria (12) y DKV Joventut (12). Por detrás, muy cerca, pero fuera de zona de ´play off´, están Valladolid y Manresa, ambos con 11 triunfos. Tiene pinta que estos seis equipos se jugarán las tres plazas todavía vacantes.
Lo igualado de la Liga en esa zona media de la tabla hace pensar que serán necesarios 17 triunfos, más o menos, para amarrar un hueco en las eliminatorias por el título. De esta manera, el Unicaja debería ganar cinco partidos más en las nueves jornadas que restan hasta el final de la temporada regular. Una misión más que asequible en condiciones normales, pero que a estas alturas de temporada asusta viendo los precedentes y, también, la categoría de los rivales a los que todavía se tiene que enfrentar el equipo de Aíto García Reneses de aquí en adelante.
Es más, si el Unicaja quiere jugar el ´play off´ deberá mejorar muchísimo sus números ya que hasta ahora pierde más partidos de los que gana (13 derrotas por 12 victorias, en 25 jornadas). Los verdes deberán ganar ahora cinco de los próximos nueve partidos para no tener que recurrir a carambolas extrañas. O sea, que está más que claro que tocará sufrir.

Doble precedente

Hay dos precedentes que afectan directamente al Unicaja. Y es que hace dos y tres temporadas, los dos últimos años de Sergio Scariolo en el banquillo cajista, el Unicaja terminó la Liga Regular en octava posición, justo en el límite entre el bien y el mal. En ambos casos, el equipo verde sumó esos 17 triunfos que ahora se antojan vitales para repetir posición entre los ocho mejores de la competición.
Pero si echamos un vistazo al calendario adjunto a esta información, no hay noticias especialmente buenas. El Unicaja todavía no ha ganado fuera de casa en la cancha de ningún equipo de los de campanillas y le resta todavía por visitar Valencia, Badalona, Barcelona y el derbi de la penúltima jornada en Granada.
De los cinco choques de casa hay cuatro (sobre el papel) tan ¿asequibles? como el último jugado contra el Bilbao Basket: Xacobeo, Gran Canaria, Estudiantes y Valladolid. El otro, sin embargo, será terrible. Llegará al Carpena el Caja Laboral, ese equipo al que Unicaja no gana desde hace tres años y que visitará Málaga ¡¡la última jornada de Liga!! ¿Se imaginan que ese día el Unicaja tenga que ganar obligatoriamente para jugar el ´play off´? Mejor no pensarlo.
Visto lo visto, las próximas jornadas en el Carpena serán claves ya que tres rivales directos en la pugna por acompañar a Barça, Baskonia, Real Madrid, Valencia y Cajasol al ´play off´ deberán pasar por la capital costasoleña. Tres victorias ante Gran Canaria, Estudiantes y Valladolid serían casi definitivas para lograr un objetivo que era mínimo al inicio de la temporada y que ahora es un órdago para cerrar con dignidad una temporada para olvidar de principio a fin.