El Unicaja, a dar la campanada

isabel López. Málaga El Unicaja tiene hoy una cita con el mejor equipo de Europa. Los hombres de Aíto García Reneses visitan esta tarde (19.30 horas) el Palau Blaugrana con el reto de romper la excelente racha de victorias del Barcelona en casa, donde no pierde desde el 3 de enero de 2009.
Pero no es oro todo lo que reluce. Ya lo avisaba ayer Fran Vázquez en una entrevista en este periódico: "Nosotros ganamos cuando jugamos al cien por cien. Si nos despistamos el rival puede aprovecharse". Y el Barcelona, líder de la Liga ACB y metido en la Final Four de la Euroliga, llega con los deberes más que hechos a este choque, por lo que un despiste podría ser su pecado.
Los partidos contra el Barcelona tienen una magia especial para la afición cajista. Aunque hay mucha desigualdad sobre el papel, siempre han tenido mucha expectación. Y el próximo mes de mayo se cumplirán 15 años de aquella fatídica final del triple de Mike Ansley. Fue la única final ACB que ha enfrentado al Barcelona y al Unicaja. Aquella apasionante eliminatoria la ganó el conjunto azulgrana por 3-2. Pero aquello pudo tener un final muy distinto si el norteamericano hubiera anotado el triple.

A por el récord

Ha llovido mucho desde entonces, pero al partido de hoy no le faltan alicientes. De vencer, el Unicaja cerraría abril con pleno de victorias y firmaría la mejor racha de la temporada, con cuatro partidos ganados consecutivos. Es la tercera vez en la campaña que los verdes consiguen tres triunfos consecutivos y tratarán de batir el récord.
Además, ganar significaría dar un paso adelante por ser quintos en la Liga. Eso por no hablar de la importante prueba de fuego de cara a lo que resta de campeonato, ya que el Unicaja demostraría, ante el líder de la competición, de lo que es capaz.
Para ello Aíto, que ha dirigido 100 partidos con el Unicaja, entre ACB y Euroliga en estas dos temporadas, contará con Carlos Jiménez, que fue baja por lesión la pasada jornada. Por su parte Xavi Pascual recupera a Juan Carlos Navarro y tendrá las bajas de Jaka Lakovic y Gianluca Basile.

Ex cajistas

No hay ninguna duda de que el juego interior del Barcelona es uno de los más poderosos de Europa. De los cinco integrantes hay tres, Boniface Ndong, Fran Vázquez y Erazem Lorbek, que militaron en el pasado en las filas del Unicaja. A pesar de que los tres pívots jugaron en Málaga, nunca llegaron a coincidir en el equipo.
Para Aíto este también es un encuentro especial. El técnico madrileño militó en el Barcelona 14 temporadas como entrenador y dos como director deportivo. Además, en el Unicaja hay un jugador que estuvo en las filas del Barcelona. El escolta Gary Neal formó parte del equipo catalán desde enero de 2008 hasta el final de esa temporada.
El Unicaja tiene hoy una gran oportunidad para creérselo y para dar un paso adelante en su lucha por el quinto puesto de la Liga. Ganar al Barcelona sería una importante inyección de moral.