Terrell McIntyre: «No renuncio a conquistar la Euroliga»

RAFAEL M. GUERRA. MÁLAGA
El verde le sienta muy bien. En Siena y ahora también en Málaga. Ha cambiado su cómodo hogar, con títulos y éxitos en la Lega italiana por la incertidumbre del Unicaja, a dos pies de distancia de los mejores en la ACB. Él quiere dar ese paso. Quiere ayudar a darlo. Su edad, al borde de los 33, es, más que un impedimento, un acicate.

¿Cómo van sus primeras semanas de aclimatación a un equipo, el Unicaja, y a un país, España, nuevos para usted?
La ciudad es muy agradable, el clima también y me siento muy bien en el equipo. Todo el mundo trata de ayudarme, explicarme los sistemas, lo que el entrenador quiere. Yo debo aprender cómo quiere jugar el equipo y el equipo tiene que aprender también cómo juego yo. Hasta ahora va todo bien y habrá que esperar al principio de la temporada para hablar más del asunto.
Llega de un país latino, de un club patrocinado por una entidad financiera y de jugar Euroliga. Muchas coincidencias con su destino. El cambio, a priori, no parece tan grande.
Ha ocurrido así y es una casualidad, es cierto. No pensé en eso cuando decidí venir a Málaga.
¿Y qué le llevó a inclinarse por la proposición malagueña?
Sabía que había un gran equipo, una buena organización, que la ciudad era genial y en esta etapa de mi carrera lo que más me interesa es la estabilidad.
¿Qué es lo que más le ha llamado la atención por el momento?
Son muchos detalles, en un sitio nuevo, en un país nuevo. Yo abro bien los ojos y todos tratan de complacerme, de ayudarme y aconsejarme. La gente es muy abierta y me está ayudando mucho. El entrenador me explica detalladamente todo y eso me reconforta.
Cuando fichó se habló de que a su edad –cumple 33 en octubre– su carrera está en línea descendente. ¿Fue consciente de ese debate?
No pienso en eso. He venido a hacer mi trabajo lo mejor posible, a que todo el mundo esté contento conmigo y a hacer caso al entrenador. No estoy aquí para escuchar a la gente, sino al entrenador. Lo que quiero es ayudar al equipo y cuantos más partidos ganemos, mucho mejor para todos.
¿Le ha enseñado el tiempo a suplir con experiencia lo que su cuerpo ya no le permite hacer?
Ahora entiendo mejor el juego. Es cierto que mi cuerpo no responde igual a cuando tenía 26 ó 27 años, porque los años pasan y eso se nota, pero lo puedo suplir con mi experiencia. Llevo mucho tiempo jugando la Euroliga, el baloncesto es mi vida y ahora conozco mucho mejor el juego. Esa experiencia me lleva a hacer mejor un tipo de cosas que antes no sabía hacer. Sólo pienso en el juego y no creo que mi edad sea un hándicap.
Nunca ha jugado en Málaga con Siena tras cuatro años. ¿Qué le han contado del Martín Carpena?
He hablado con Omar –Cook– y con Shammond –Williams–, con quien coincidí en la recta final de la pasada temporada en Siena, y me comentaron sobre su experiencia en Málaga. Conozco el ambiente. Sé que vienen muchos espectadores, que hay un gran ambiente y me he hecho a la idea de cómo son.
En plenas negociaciones se publicó en Grecia que deseaba jugar en Panathinaikos u Olympiacos por una espina clavada: ganar la Euroliga. Y allí iba a estar más cerca de conseguirlo ¿Deja esa meta a un lado al llegar a Málaga o cree que puede conseguirlo aquí?
No he renunciado a ser campeón de la Euroliga. La situación aquí ahora es que todo es posible. Es verdad que Panathinaikos y Olympiacos tienen unas expectativas tremendas todos los años y tratan de ganar la Euroliga con grandes inversiones, y eso no cambiará porque yo haya ido o no a jugar allí. Pero la competición luego es el día a día, ir partido a partido. Todo es posible y puede pasar cualquier cosa, y a mí me gusta que las cosas sean así.
Desde que se fue Jorge Garbajosa se ha echado en falta un líder, papel que usted ha desempeñado en Siena. ¿Está preparado para ser el gran referente del Unicaja?
En Siena jugué durante cuatro temporadas y conocía perfectamente a los jugadores, a los compañeros y también los sistemas de juego. Ahora yo soy nuevo aquí, acabo de llegar, tengo un nuevo técnico, nuevos compañeros y nuevos sistemas. Cuando vaya pasando la temporada me iré sintiendo mejor y ya lo iremos viendo.
Mañana se cumplen tres semanas entrenando todo el equipo, sólo Printezis está ausente, y regresará el jueves. ¿Será una ventaja respecto a todos los rivales de la ACB? Porque el Real Madrid sólo trabaja con cinco profesionales, el Caja Laboral, con cuatro, y el Power Electronics, con tres.
Eso es muy bueno para el equipo en general y especialmente para los que acabamos de llegar ahora, como Uros o yo. Nos podemos conocer mejor y será más fácil crear esa química necesaria para que todo funcione mejor. Si nos hubiéramos visto todos las caras a mediados de septiembre habríamos perdido mucho tiempo en el camino y el hecho de llevar ya tres semanas seguro que nos ayudará.
¿Cómo fue su debut en Tíjola?
Realmente era el primer partido, y hubo situaciones en las que el equipo estuvo fuera de sitio, muy lejos de lo que aspiramos a jugar. En algunas situaciones de juego se vio que este equipo ya lleva tiempo jugando junto, pero en otras facetas no se vio. Para ser la primera vez yo creo que todo estuvo correcto. Quizá fallamos algo en defensa, pero estuvimos bien y seguro que podemos hacerlo mucho mejor en los próximos encuentros.
Usted ha sido uno de los mejores triplistas de la Euroliga en los últimos años. ¿Le afectará la nueva distancia del lanzamiento triple, de 6,25 a 6,75 metros?
No es una distancia demasiado lejana, apenas medio metro, sólo un paso atrás. Habrá que trabajar más en los entrenamientos, ensayar más, pero eso no cambiará los porcentajes porque es sólo un paso atrás.
Compartirá la posición con dos jóvenes, Panchi y Freire. ¿Están preparados para asumir el reto? Son jóvenes y buenos jugadores, los dos, están preparados. Rafa tiene mucha energía y Panchi aportará cosas diferentes a las que yo hago. Nos compenetraremos bien. Lo importante no es ser joven, sino conocer el juego, y ambos lo harán bien.
¿Quién le ha llamado más la atención en la actual plantilla?
Freeland es un jugador muy atlético, con grandes movimientos, rápido y lleno de energía. Todo el mundo es bueno, nadie está por debajo del nivel ni de las expectativas. Todos los jugadores están por encima del nivel que imaginaba que iba a haber en esta plantilla.
En Siena se hartó de ganar partidos y títulos, perder allí en la Lega era una hecatombe y se esperaba llegar lejos en Europa. ¿Se ha hecho a la idea de que en la ACB, ante rivales del nivel de Caja Laboral, Barça o Madrid, perderá en más de una ocasión?
Es cierto que en Siena las expectativas eran muy grandes, allí estábamos obligados a ganar siempre en la Lega y perder un partido era todo un desastre. Entiendo que la ACB es más dura y que será más difícil. Pero en Siena también perdíamos en Euroliga (risas). Tú nunca vas con la idea de que puedes perder un partido, pero yo estoy preparado para todo.
¿Ganará el Unicaja algún título?
Todo es posible... Es un proceso diario, de partido a partido. Yo no quiero ir muy lejos. Soy realista y si el equipo logra estar unido y crear una buena química de trabajo y de compañerismo yo creo que podemos aspirar a todo. Habrá que trabajar muy duro todos los días.