El Unicaja conocerá el próximo miércoles 28 de diciembre la suerte que le espera en el Top 16 de la Euroliga. Ayer se cerró la primera fase y ya se saben los 16 nombres de los equipos que jugarán la segunda fase de la máxima competición continental.

La gran sorpresa de ayer fue la eliminación del Caja Laboral, que no estará en la segunda fase, después de caer en Bilbao ante el Gescrap Bilbao Básket, que sí se mete con ese triunfo en la lucha europea entre los 16 mejores equipos del continente.

Al contrario que en otras ocasiones, en las que el sorteo está muy teledirigido en función de la clasificación de los cuatro grupos de la Fase Regular, en este caso el Unicaja puede tener como rivales a todos los equipos que han logrado el billete €incluidos los españoles Real Madrid y Barcelona€, excepto a los tres que estuvieron en su grupo en esta primera liguilla (CSKA, Panathinaikos y Zalgiris), además de los tres que también acuden al sorteo como terceros de sus respectivos grupos (Cantú, Anadolu Efes y Unics Kazan).

Ya se sabe que en la Euroliga se intenta evitar que dos equipos de un mismo país coincidan en el mismo grupo en la segunda fase, pero eso se hace sí o sí sólo con el bombo 2. A partir del bombo 3 €en el que están los verdes en este caso€ las posibilidades ya son tan estrechas que no se puede ejecutar este condicionante al cien por cien.

Es por eso que los verdes podrían emparejarse, de entre todos los primeros de grupo, con el Barcelona o el Real Madrid y no con el Fenerbahce turco, que sería lo más lógico para evitar dos españoles en el mismo grupo. La clave del sorteo que tengan los verdes la tiene en este caso el Panathinaikos. El campeón griego está en el bombo 2 y puede quedar emparejado con cualquiera de los tres campeones de esta primera fase ­€al margen del CSKA, con el que ya coincidió€. Así, Fenerbahce, Real Madrid o Barcelona pueden ser sus rivales.

No hay ninguna restricción en este caso para ellos. Como quiera que el Unicaja no puede estar en el mismo grupo que el Panathinaikos, por haber coincidido en la primera liguilla, si los griegos quedan emparejados ahora con el Fenerbahce, entonces obligatoriamente el Unicaja tendrá un rival español en su caminar por el Top 16. O Real Madrid o Barça.

La verdad es que se avecina un sorteo muy abierto y de lo más emocionante. Las combinaciones son tan variadas que es mejor no profundizar, pero el resultado de los cuatro grupos de esta primera liguilla puede llevar a casos tan raros como que el Unicaja juegue en el mismo grupo con el Maccabi y dos equipos turcos de Estambul: el Fenerbahce y el Galatasaray. O se puede dar un grupo con tres españoles: Real Madrid, Montepaschi Siena, Unicaja y Gescrap Bilbao.

Hay que recordar que la mecánica del sorteo es la misma de las últimas temporadas. Los cuatro primeros de cada grupo (Fenerbahce, CSKA, Real Madrid y Barcelona) entran en el bombo 1 de los cabezas de serie. Después se reparten los cuatro segundos (Olympiacos, Panathinaikos, Maccabi y Siena), después entran en acción los cuatro terceros (Cantú, Unicaja, Efes y Kazan) y finalmente se reparten los cuatro cuartos clasificados (Bilbao, Zalgiris, Milán y Galatasaray) de manera que en cada grupo del Top 16 haya un equipo de cada uno de los grupos de la primera fase.