El club rechaza dos ofertas por Payne

RAFAEL M. GUERRA La sorprendente aparición del estadounidense Mark Payne no ha pasado inadvertida en la Liga Endesa. Dos clubes se han dirigido al Unicaja en las últimas semanas para tantear la posibilidad de que el jugador de perímetro se marche cedido hasta final de temporada. La respuesta del Unicaja ha sido un contundente «no», ya que el cuerpo técnico y la dirección deportiva cuentan con el chico, a pesar de que fue dado de baja la pasada semana para la ACB.

El equipo malagueño no quiere romper la química que se ha generado ni desestructurar el grupo. Y Chus Mateo cuenta con todos sus efectivos. A día de hoy, el equipo tiene en sus filas 13 hombres con tres extracomunitarios –Gerald Fitch, Tremmell Darden y el propio Payne–, cuando sólo pueden actuar dos en la competición española. Pero el club espera que la próxima semana Fitch obtenga un pasaporte comunitario, por lo que el base-escolta podría regresar a la dinámica del equipo cuando se produjera alguna lesión de un jugador de perímetro.

Desde Los Guindos se ha frenado cualquier salida del chico, que al estar dado de alta primitivamente en el Clínicas Rincón Benahavís puede marcharse a otro club de la Liga Endesa, algo que sería imposible si el americano hubiera estado inscrito en el Unicaja. Y es que la reglamentación prohíbe a jugadores extracomunitarios con contratos garantizados para todo el curso jugar en dos equipos ACB en una misma campaña.

Estas dos peticiones por Payne no han sido las únicas que han llegado hasta Los Guindos en las últimas fechas. Este periódico ya se hizo eco de la llamada del Fuenlabrada solicitando a Augusto Lima. Y posteriormente otro equipo de la Liga ha preguntado por su situación. También se ha producido un enorme interés por Álex Abrines, el MVP del último Europeo sub’18, ya que goza de pocos minutos en el primer equipo y ya no juega en el Clínicas Rincón. En ambos casos, al igual que con Payne, la entidad ha cerrado la puerta a posibles marchas. Al menos hasta la disputa de la Copa del Rey no se hará ningún movimiento, ni de entrada ni de salidas.

300 aficionados, con el equipo. El equipo recibió ayer la visita de casi 300 aficionados que desafiaron al frío para presenciar en directo el entrenamiento vespertino del Unicaja en el Carpena. Ingeniosas pancartas, peticiones de firmas y gritos de apoyo poblaron ayer una grada repleta de ilusión.