El siglo de Chanquete

El gran actor valenciano Antonio Ferrandis cumpliría el próximo 28 de febrero 100 años. Dicho así, quizás muchos no sepan de quién hablamos pero si recordamos que Ferrandis encarnó al entrañable Chanquete de la inolvidable serie Verano Azul seguro que la cosa cambia.

Nacido en Paterna el 28 de febrero de 1921, se alejó de su pueblo para hacer carrera, aunque regresó para terminar sus días el 16 de octubre del año 2000. De familia modesta (su padre era un albañil que construyó la casa y su madre era tendera) tuvo una niñez sin lujos. Pese a todo fue a la escuela. Aunque estudió Bachillerato y se tituló en Magisterio, por sus venas corría el veneno del teatro. En Burgos, tras su marcha a Madrid, dio su primer salto a las tablas, en julio de 1950, y ya no paró hasta completar una treintena de obras de teatro que le dieron el reconocimiento, aunque la mayor fama le vino por el cine y la televisión.

Más de 50 películas y series de televisión forman parte de su filmografía: Sor Citröen, Cómo está el servicio, Vente a Alemania, Pepe o Mi querida señorita. Recogió hasta un Oscar por Volver a empezar (1982), de José Luis Garci, primera cinta española en lograr la estatuilla de la academia de cine de Estados Unidos. Y, cómo no, Chanquete, del Verano azul, de Antonio Mercero. Era el entrañable pescador, cuya muerte conmocionó a toda España.

Su reconocimiento profesional y su «carácter paternal» le valieron grandes amigos de la escena nacional, recuerda el que fue su hombre de confianza durante sus últimos años, Juan Valverde. «Muchos de los actores que solían venir al teatro a Valencia siempre venían a verlo: Concha Velasco, José Luis López Vázquez, Tony Leblanc, Alfredo Landa... Eran sobre todo compañeros de generación, aunque también lo visitaban actores más jóvenes como Imanol Arias», recuerda Valverde. «Él les llevaba a comer una paella a la Malvarrosa».

De su carácter afable, Valverde asegura que recibía con una sonrisa a todo aquel que se le acercaba, incluso recuerda anécdotas en misa en la que una señora se le acercó para pedirle un autógrafo. «Aunque no era muy religioso, sí le gustaba ir a la iglesia a dar gracias», dice su asistente y chófer.

Juntos hicieron muchos viajes. Uno especial fue el que realizaron al Festival de Peñíscola con José Luis López Vázquez y Alfredo Landa y que casi acaba en multa por exceso de velocidad. Sin embargo, la Guardia Civil «al ver quiénes bajaban del coche optaron por olvidarse de la multa y hacerse fotos», recuerda entre risas Valverde.

En la intimidad, Valverde asegura que Ferrandis era un hombre de carácter tranquilo y que «cuando su salud se lo permitía, tenía un gran sentido del humor. Le gustaba gastar bromas haciéndose pasar por otra persona». Incluso, a veces, para escapar de la fama que le vino sobre todo con Verano azul. El también escolta, quien asegura que para el actor él era «el hijo que nunca tuvo», Ferrandis «se entregaba al cien por cien a las personas. Tenía un carácter paternal y era una maravillosa persona», concluye emocionado.

El año del centenario de Ferrandis también se celebran las cuatro décadas del estreno de Verano Azul (la primera emisión tuvo lugar el 11 de octubre de 1981), la serie de su consagración. El Ayuntamiento de Nerja ya está trabajando en una programación a partir de mayo que incluye la creación de una ruta temática.