«Me gustan los elogios sobre mí, otra cosa es que me los crea»

Tecleando Israel Fernández en Google, lo primero que dice es que nació el 1 de enero de 1992, pero no me salen las cuentas…

Porque está equivocado. En mi DNI pone que nací el 16 de marzo de 1989. Pero tampoco sé a ciencia cierta si el año es correcto. Mi madre está segura de que el día del mes es ese, pero como tardaron mucho tiempo en registrarme no sabe si fue en el año 89 o en el 90.

¿Son mucha familia?

Mi abuela ha cumplido 90 años, y tiene como 40 nietos y otros 20 bisnietos. Incluso ha conocido a los hijos de estos.

¿En una familia con tataranietos y todo, no canta nadie más?

Prácticamente todos.

¿Y a nivel profesional?

Ninguno. Yo el primero. Porque Petra, mi abuela, es una gran cantaora; toda una artista, pero no se dedicó a ello. Los gitanos de La Mancha eran entonces muy cerrados y que una mujer se dedicara al espectáculo era en esa época muy complicado.

«Cantar es algo que viene conmigo desde niño. Yo sin cantar no sería yo», asegura el de Toledo, que ha lanzado este año su disco Amor

De su voz prodigiosa hay precoz constancia televisiva. ¿Al haber empezado tan niño nunca desesperó por lo que le tardaba en llegar el éxito?

Nunca. Porque además mi familia jamás me presionó en ese sentido lo más mínimo. Aunque desde muy chiquitín he vivido el cante con mucha responsabilidad. Y a veces me pasaba al contrario. En las fiestas familiares era inevitable que siempre alguien me pidiera que cantara algo. Hasta el punto de que yo me decía a mí mismo: «Me hubiese gustado no saber cantar». Para que no me lo pidieran más; pero luego era mi vida.

Vamos, que luego cantaba en cualquier momento...

Y en cualquier sitio. Hasta mi padre a veces me decía: «No cantes tanto, descansa un poco hasta que termine lo que estamos viendo en la tele». Pero en general era al revés. En casa había una escalera y si me ponía abajo reverberaba. Cantaba allí con mi guitarra y mi padre me decía los oles desde el salón. «¡Hijo! Pareces un disco», venía diciéndome de lo mucho que se emocionaba. Es algo que viene conmigo. Yo sin cantar no sería yo.

¿Qué piensa cuando lee en tantos sitios que es el mejor cantaor de su generación?

He de reconocer que, cuando me dicen semejante halago, lógicamente me gusta. A nadie le amarga un dulce. Pero otra cosa es que tú te lo creas. Y yo no me lo creo, desde luego. Mi principal recompensa es ver tanto público joven en las actuaciones. Mi afán, en el buen sentido de la palabra, es que entre la juventud se siga escuchando flamenco.

Ha colaborado con El Guincho, productor de Rosalía, en la canción La inocencia.

Preparábamos la canción para hacerla de una manera más tradicional, pero es que en la música está todo ya muy hecho. Y con eso no quiero decir que esto que hago ahora no esté hecho también. Aunque de otra forma. Todos los besos no son iguales, por más y más besos que uno dé.