El Real Madrid vuelve a ´zona Champions´

El internacional holandés Arjen Robben, que fue el mejor del partido y logró el gol de la victoria de su equipo, lideró el retorno a los puestos para la Liga de Campeones del Real Madrid, que ayer venció, por 1-0, en el primer partido del año en el Santiago Bernabéu, al Villarreal.

Ambos equipos -los dos primeros del pasado campeonato- afrontaban el partido desde ´zona UEFA´ tras correr suerte dispar en sus últimos choques antes del parón navideño. Y, mientras los amarillos caían (1-2) ante el Barça, los blancos ganaban al Valencia (1-0).

Dicen que a año nuevo, vida nueva. Y el Bernabéu, aparte de estrenar césped -traído en piezas desde el Alentejo portugués-, recibió, en partido oficial, a sus últimas dos incorporaciones, el holandés Huntelaar el francés Lassana Diarra, que, para no ser considerado el ´segundo Diarra´, a pesar de usar también el 6, se le llama Lass.

Las bajas de Higuaín, por amigdalitis, y de Guti, por problemas musculares, aceleraron la inclusión de ambos en el once titular de Juande Ramos.

En el Villarreal, el chileno Manuel Pellegrini situó en punta, junto a Rossi, a Nihat, en detrimento de Joseba Llorente, que entraría tras el descanso.

En el Madrid más holandés de la historia, fue Robben el primero en avisar, con un tiro que Gonzalo desvió lo justo para que tocase el larguero antes de salir a córner, en el 12´. Dos minutos antes de que su compatriota Sneijder repitiese ocasión, de otro fuerte disparo de lejos.

Y para seguir con la versión naranja del equipo merengue fue Huntelaar el primero en ver una amarilla, en un partido que no despertó hasta el gran gol de Robben, pasada la media hora, de un zurdazo que entró casi por la escuadra derecha.

Acto seguido, Pires puso a prueba a Casillas, que despejó el balón a un córner en el que a punto estuvo de conseguir un gol olímpico. A pesar de que los amarillos intentaban controlar el centro del campo merced a las acciones de Cazorla, Senna y del a ratos magistral Pires, el Madrid pudo ampliar su ventaja dos veces poco antes del descanso.

En el 40´, Sergio Ramos le colocó un balón de oro a Huntelaar que el debutante controló bien, pero no consiguió materializar ante Diego, cuyo despeje desaprovechó Raúl, que se resbaló cuando estaba a punto de recibir otro buen servicio de Sneijder.

El capitán blanco se conformó con celebrar su partido 470 como titular en Primera, igualando la quinta marca histórica de Joaquín, mítico centrocampista del mejor Sporting de Gijón de todos los tiempos.

Cazorla lo intentó desde lejos en el 50´, pero fue el recién ingresado Llorente fue el que estuvo a punto de lograr, dos después, un empate que evitó Casillas.

El ´Submarino´ buscaba golpear la línea de flotación local, pero el luso Pepe destacó en la teórica zaga de lujo blanca, que integró con Ramos, Cannavaro y Heinze. Y en el 70´ Íker demostró de nuevo su calidad. Un minuto antes de que Sneijder hiciese lucirse a Diego López.

A Ibagaza no se le suele dar mal del todo el Bernabéu y Pellegrini le ofreció los últimos 20 minutos. Pero, aparte de un nuevo intento de Cazorla y los últimos e ineficaces cabezazos de Llorente y de Eguren, los mediterráneos no completaron una combinación efectiva. Se alejan de los puestos a los que aspiran. El Madrid, por contra, recuperó su puesto en zona ´Champions´.