Ya es oficial. Los buenos resultados de todas las competiciones precedentes en este año 2019 apuntaban a que el karateca malagueño Damián Quintero iba a lograr plaza para los Juegos Olímpicos del próximo verano en Tokio. Este sábado, en Madrid, ha llegado la confirmación oficial. Damián Quintero ya tiene su billete para Tokio 2020.
El karateca afincado en Torremolinos necesitaba quedar por delante del alemán Ilja Smorguner en la Premier League de la capital de España, que se está disputando este fin de semana. El germano quedó eliminado enn la primera ronda y Quintero logró el pase a la final de la competición de kata, donde se medirá este domingo a un viejo conocido, el turco Ali Sofuoglu, al que ha ganado en las tres últimas finales del Campeonato de Europa.
"Ya lo hemos conseguido, pero ahora hay que seguir entrenando. Quedan muchos torneos y títulos en juego, el primero aquí. Luego hay que seguir durante 2020 para mantener este puesto en el ranking y estar en distinta liguilla que Kiyuna en los Juegos", aseguró Quintero, en declaraciones recogidas por www.marca.com.
Quintero, seis veces campeón de Europa individual y vigente subcampeón del mundo, lideró su grupo de clasificación en la primera ronda. Con el kata Kururunfa logró 25,42 puntos (17,92 en técnica y 7,50 en físico). En segunda ronda, Quintero también fue el mejor de los ocho karatecas de su grupo. Con Anan recibió 26,34 puntos (18,48 en la parte técnica y 7,86 en la parte física). En la tercera, logró ser el primero y el pase a la final con el kata Anan Dai, tras recibir 26,34 puntos (18,48+7,86).
Quintero, que el pasado mes de octubre recibió el Premio del Deporte de La Opinión de Málaga 2019 logra el billete olímpico a falta de seis pruebas para que se cierre el ranking: cinco del circuito mundial (cuatro Premier, París, Dubai, Salzburgo y Rabat, y un Series A, Chile) y los respectivos campeonatos continentales de 2020.
Quintero sumará este domingo una nueva medalla esta temporada (oro o plata). De momento, acumula 107 medallas en su palmarés, 72 en competiciones internacionales (30 oros, 27 platas y 15 bronces) y 35, en eventos nacionales (20 oros, 10 platas y 5 bronces). Fue campeón del mundo en 2014 y subcampeón en 2016 y 2018. Acabó al frente del Circuito Mundial de la Premier League en 2015, 2016 y 2017. A lo largo de su exitosa trayectoria, el deportista costasoleño atesora grandes reconocimientos. Es Medalla del Comité Olímpico Español (2011, 2015), Medalla de Bronce de la Real Orden al Mérito Deportivo (2014), Premio Nacional de los Deportes por la Asociación Española de la Prensa Deportiva (2015, 2017, 2018), Premio Andaluz de Oro por la Federación de Periodistas Deportivos de Andalucía (2014, 2015), Premio 'Mejor Deportista' 2016 por la Junta de Andalucía y Estrella al Mérito Deportivo concedida por el Ayuntamiento de Málaga (2018). Además, es el único karateca español con 10 títulos continentales.
Aunque nacido en Argentina en 1984, Quintero se trasladó cuando tenía 5 años con su familia a Torremolinos. Por motivos profesionales, ahora vive en Madrid y es, desde hoy, el primer malagueño con plaza segura para la cita olímpica del próximo verano.
