Boxing Day: el fútbol inglés no descansa por Navidad

El fútbol no descansa por Navidad en la Premier League inglesa. Al contrario que en España y que en otros países europeos, en tierras británicas se vive un periodo vacacional bastante especial en relación a este deporte. Porque la tradición dicta que cada 26 de diciembre haya competición y que familias enteras, con padres acompañados de sus hijos, abarroten las gradas de los estadios. Hasta ocho partidos concluyen este jueves en el auténtico «día grande» para el balompié en Inglaterra: el Boxing Day.

La tabla clasificatoria mantiene en lo más alto al Liverpool, ahora dirigido por Arne Slot, que cerrará el jueves ante el Leicester City, a las nueve de la noche. Y al mediodía abrirá la jornada un interesante Manchester City-Everton. Será un atípico Boxing Day para Pep Guardiola, porque después de 17 jornadas su equipo es séptimo, por lo que está fuera de las plazas europeas, pese a haber encadenado el récord histórico cuatro títulos consecutivos de campeón liguero.

Dicta la historia que justo la mitad de los equipos que llegaron líderes a este día tan especial luego lograron adjudicarse la Premier: 16 de 32. Lo cierto es que esta es la séptima vez, desde que nació la Premier, que el Liverpool cruzaba esta parte del mes de diciembre como líder. Pero sólo una vez, en la temporada 2019-20, consiguió el título. Hablando de Ligas inglesas en general, los «red» llegaron 20 veces como líderes al Boxing Day (nadie les ha igualado) y se proclamaron campeones hasta en 11 ocasiones.

Tras ese Manchester City-Everton de la una y media de la tarde, a las cuatro de la tarde se disputan hasta cinco partidos de manera simultánea: Bournemouth-Crystal Palace, Chelsea-Fulham, Newcastle-Aston Villa, Nottingham Forest-Tottenham y Southampton-West Ham. A las seis y media se juega el choque Wolves-Manchester United y se completa el día con el reseñado Liverpool-Leicester City. La jornada se completa este miércoles 27 con los partidos Brighton-Brentford (20.30 horas) y Arsenal-Ipswich Town (21.15).

Pase lo que pase en estos dos días tan especiales de competición, el Liverpool seguirá en lo más alto de la clasificación, el mismo lugar que también ocupa en la Champions. Tiene cuatro puntos de renta sobre el Chelsea con un partido menos, el derbi aplazado ante el Everton. El segundo clasificado, ahora con Maresca en vez de Pochettino como inquilino de su banquillo, tiene dos puntos sobre un Arsenal que a su vez aventaja en dos puntos al Nottingham Forest, cuarto. Cabe destacar por otra parte que el conjunto más goleador hasta el momento es sin embargo el Tottenham, con 39 dianas.