Texto: Albert Briva | Edición: Miki Soria
Seis meses después de su amargo adiós en los cuartos de final de la Copa Davis, en el Pabellón Martín Carpena de Málaga, Rafa Nadal podrá por fin disfrutar de un homenaje merecido. Será en su tierra santa, en el lugar donde agigantó su leyenda año a año y en la pista que le vio deslumbrar cuando todavía era un niño y en la que se coronó hasta el final de sus días como profesional.
La Philippe Chatrier vivirá este domingo un momento mágico que todo aficionado al tenis y al deporte español necesitaba vivir. Roland Garros rendirá un obligado homenaje a ‘su’ catorce veces campeón. Será al final de la jornada, en el día de la bienvenida a la nueva edición del torneo por excelencia sobre tierra batida. La capital francesa se vestirá de gala para despedir un año después de su última participación al hombre que hizo historia sobre sus pistas y que creó una hegemonía en el deporte rey de la raqueta que muchos ya auguran que nadie nunca podrá llegar ni siquiera a igualar.
Rafa Nadal tendrá así su merecido homenaje, tras retirarse sin grandes lujos durante el año de su despedida. Así lo quiso él y así se sucedieron las cosas, aunque París y su Roland Garros no podían dejarlo tal y como estaba.
Y es que pese a su apego por España, la ciudad parisina ha sido desde el inicio de su carrera el punto dorado para un tenista que fue construyendo su legado en territorio enemigo. Para los franceses no era plato de buen gusto ver a un español triunfar año tras año en su preciado torneo, aunque el afán que demostró Nadal por dicho certamen y su pasión por reconquistar año sí y año también la ansiada Copa de los Mosqueteros, acabaron por rendir al público francés a sus pies.
¿Quién puede ahora pensar en Roland Garros sin ver a Rafa Nadal con el trofeo en sus manos? El tenista español es la gran bandera del segundo Grand Slam del año y gracias a su gesta, en uno de los más preciados ahora mismo. Conquistar Roland Garros ha sido en las últimas décadas una agonía para el resto de tenistas, haciendo del trofeo uno de los más preciados en la actualidad.
Ser uno de los sucesores de Nadal en París es un lujo extra que ningún otro torneo tiene como aliciente, muestra de la grandeza de la figura de un tenista que se hizo eterno en casa del enemigo.
2005 | Mariano Puerta
La primera siempre es especial. Rafa llegaba como la revelación del circuito, tras ganar en los torneos previos de Roma y Montecarlo. Después de superar al número 1 en semifinales, la puerta, nunca mejor dicho, hacia el título estaba más que abierta.
2006 | Roger Federer
No tuvo que esperar mucho Nadal para volver a levantar un título en Roland Garros. De hecho, fue al año siguiente. Otra gira en tierra con varios títulos que le consolidaron como el rey de la superficie. El español pudo con Federer y se erigió como aspirante al número 1
2007 | Roger Federer
Tres ya no podían ser casualidad. Y menos todavía si dos de ellas eran contra Federer. Después de superar a obstáculos como Moyá, su actual entrenador, o Djokovic, Rafa acrecentó su leyenda volviendo a derrotar al suizo. Tan solo cedió un set en todo el torneo.
2008 | Roger Federer
El cuarto Roland Garros consecutivo. Lo de Rafa empezaba a rozar lo inexplicable. El español levantó el título sin ceder ni un solo set en todo el torneo. Aquella final fue la derrota más dura de la carrera de Federer en un Grand Slam. En agosto, Nadal se convirtió en número 1 del mundo.
2010 | Robin Soderling
Tras caer en 2009 frente a Soderling, Rafa se volvía a encontrar con el sueco, esta vez en la final. Nadal repitió la hazaña de 2008 y volvió a proclamarse campeón sin perder sets. Además, pudo vengarse de su verdugo en el año anterior. Si ya era difícil ganar a Rafa una vez en Roland Garros, imagínate en dos.
2011 | Roger Federer
Nadal igualó la estratosférica marca de Bjorn Borg de seis Roland Garros. Por primera vez, el español tuvo que afrontar un partido a cinco sets, contra John Isner, que no se lo puso nada fácil. Federer ya temblaba sabiendo quién iba a ser su rival en la final. Y lo hacía con motivo. El suizo venía de ganar a un Djokovic que llevaba 41 partidos ganados consecutivos, pero en la Philippe Chatrier poco importaba.
2012 | Novak Djokovic
La primera contra ‘Nole’. El serbio había conseguido vencer al español en el Open de Australia de aquel mismo año, en una final de casi seis horas de duración. Aquí el resultado no fue el mismo y Rafa levantó su séptimo Roland Garros. Aunque lo hizo un lunes, ya que la lluvia del domingo no permitió finalizar el partido.
2013 | David Ferrer
En 2013, España tenía la certeza de que uno de los suyos iba a conseguirlo. En semifinales, Nadal afrontó uno de los partidos que quedan para el recuerdo, ante Novak Djokovic, remontando un break abajo en el set decisivo. Ante Ferrer se mostró intratable y logró el récord de conseguir por octava vez el mismo Grand Slam.
2014 | Novak Djokovic
No fue la mejor gira de tierra del español, ganando ‘únicamente’ el Mutua Madrid Open. Aun así, llegó a la final sin complicaciones, superando a un Thiem emergente y a Ferrer en semifinales, y allí se las vio con Djokovic y el número uno en juego. Pronto se iba a quedar sin dedos para contar los Roland Garros que tenía. Ya iban nueve.
2017 | Stan Wawrinka
Después de dos años de lucha contra los problemas físicos, volvía la normalidad a Roland Garros. Volvía a estar Rafa en la final. Sin ceder un solo set en el torneo, el español tuvo una de las finales más plácidas de su carrera. Poco pudo hacer Wawrinka, pero es que poco pudo hacer nadie.
2018 | Dominic Thiem
Nadal llegaba con la espinita de caer en el Mutua Madrid Open, precisamente contra Thiem. Por el camino también se cruzó con Schwartzman, que consiguió ganarle el primer set. En la final ante el austríaco no hubo color y, efectivamente, ya no le quedaban dedos en las manos para contar los Roland Garros que tenía. Once.
2019 | Dominic Thiem
Rafa ya iba escogiendo a qué torneos acudir debido a su físico. Sin duda, Roland Garros estaba en su hoja de ruta. Después de varios años, volvió a vencer a Federer por el camino y repitió la final del año anterior. Thiem avanzó un set pero poco más. Doce.
2020 | Novak Djokovic
En el año de la pandemia, todo fue diferente. Roland Garros se celebró en octubre, con frío, viento y lluvia. Tan solo Nadal devolvió al tenis a lo habitual, a la tradición. El español consiguió su vigésimo Grand Slam y apabulló a ‘Nole’, que vio como su rival le endosó el primer set en blanco.
2022 | Casper Ruud
Sin necesidad de demostrar su mejor juego, Nadal logró la catorce. Poco a poco dejaba de ser tan favorito, pero esa aura e intimidación eran suficientes. Cuando cada vez parecía más complicado, llegaba junio y con él otro Roland Garros de Rafa. El día siguiente a su victoria número 14 en París iba con muletas. Está hecho de otra pasta.
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