La Vuelta llega el viernes a Málaga: este es el recorrido y los horarios de la etapa 19ª

Este viernes, 11 de septiembre, La Vuelta a España tiene una cita con Málaga y su montaña. Y es que tras tres etapas llanas y la contrarreloj de Jerez, la ronda española se reencontrará con un nuevo final en alto en la provincia, el puerto de 1ª categoría de Los Reales-Peñas Blancas. Será la etapa 19ª , la antepenúltima, la segunda más larga de esta edición, con 210,8 kilómetros, cuatro puertos de motañana y 4.052 metros de desnivel acumulado.

El recorrido diseñado por Fernando Escartín atravesará la provincia de Este a Oeste: De la Axarquía a la Costa del Sol, pasando por el Valle del Guadalhorce, la Sierra de las Nieves, la Serranía de Ronda y el Valle del Genal, para terminar en Sierra Bermeja, previo paso por la costa. Las localidades de salida, llegada y de paso son Vélez-Málaga, Torre del Mar (ambas con salida neutralizada), Almayate, Benajarafe,Torre de Benalgabón, Rincón de la Victoria, La Cala del Moral, Málaga capital, Cártama, Coín, Alozaina, Yunquera, El Burgo, Ronda, San Pedro Alcántara y Estepona. Los puertos que subirán este viernes: de las Abejas, del Viento (ambos de 2ª categoría), del Madroño (no puntuable) y Peñas Blancas-Los Reales (1ª).

Una maldita piedra privó a Málaga de volver ver a Tadej Pogacar. Ocurrió en la etapa 8, en ese momento el esoveno era líder con casi cuatro minutos de ventaja, tuvo un accidente que le obligó a abandonar. En un día tonto, en un momento que se rodaba con tranquilidad, Pogacar sufrió una caída que le produjo una fractura en la clavícula izquierda y otra en una vértebra. "Estaba bebiendo agua y solo tenía una mano en el manillar...", aclaraba este domingo en la salida Joxean Fernández Matxín, director del UAE Team Emirates-XRG, que añadía: "Por desgracia es una piedra en el camino, como la vida en general".

Sin Pogacar, todas las miradas se centran ahora en el líder, un renacido Enric Mas (Movistar Team). El único que no sólo ha podido aguantar el ritmo al esloveno en una subida, sino que tras descolgarse en El Bartolo (Desert de les Palmes, Castellón), logró recuperarle tiempo y superarle en la cima para llevarse la bonificación de seis segundos. Algo que muy pocos, o mejor dicho, solo Jonas Vingegaard ha conseguido hacer en los últimos años.

Si en la contrarreloj de Jerez de este jueves, Mas es capaz de seguir líder gracias al colchón de dos minutos de ventaja, en Málaga tiene la ocasión de volver a recuperar más diferencia de cara a las dos últimas etapas en Granada. Peñas Blancas-Los Reales es una subida larga, dura, en la que calor y la humedad harán mella. UN puerto que llegará tras casi 200 kilómetros en las piernas. Condiciones óptimas para el mallorquín. Muy distintos serán los planes de Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) y Primož Roglič (Red Bull-BORA-Hansgrohe), que tratarán de recortar tiempo al español y dar un zarpazo en este puerto, donde se le presentan muchos kilómetros para recortar la hipotética diferencia.

Además de la lucha por la general, es previsible, por el inicio llano y la poca dureza de los primeros puertos, que aquellos que luchen por verde (puntos de la regularidad), como Van Aert (Visma Lease a Bike) o Romele (XDS Astana Team), se metan en la escapada del día para lograr los puntos del sprint de Estepona, aunque el belga tiene una ventaja casi insalvable. Y los que no deben faltan en la escapa del día en una etapa con tres puertos puntuables (dos de segunda y uno de primera), son Santiago Buitrago (Bahrain - Victorious) y Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), que luchan por el maillot de puntos azules (premio de la montaña).

El recorrido por la provincia

La etapa comenzará con un paseo por el litoral axárquico tras la salida desde Vélez-Málaga. Tras llegar a la capital por la N-340, el pelotón se dirigirá hacia Cártama y Coín. De ahí, la carrera tomará dirección Guaro, Tolox y Alozaina, para iniciar el ascenso al primero de los tres puertos del día (que en realidad son cuatro, ya que la organización no ha hecho puntuable el puerto del Madroño de la carretera Ronda-San Pedro), el puerto de las Abejas (2ª categoría), en Yunquera. De ahí, tras un breve descenso a El Burgo comenzará el asalto al puerto del Viento (2ª). Tras bajar de la Ronda a San Pedro y atravesar la localidad marbellí, el pelotón cruzará Estepona para afrontar el puerto más duro de la provincia: Peñas Blancas (1ª), que al igual que en 2022 se subirá hasta el mirador de Los Reales.

Será etapa con dos partes muy diferenciadas. Una primera con 75 kilómetros prácticamente llanos. De hecho, en los primeros 48 km, la única subida será la del Cantal, el alto que separa La Cala del Moral del Rincón. Para llegar a Cártama tendrán otro pequeño repecho, pero la montaña no aparecerá hasta el puente sobre el río Grande, en la antigua venta Verita de Las Millanas, en Tolox, donde se asciende a Alozaina. Es en este punto, a falta de más de 130 kilómetros de meta, cuando la carretera ya sólo dará un pequeño respiro, el tramo llano de San Pedro a Estepona; el resto será subir y bajar los cuatro puertos: Abejas, Viento, Madroño y Peñas Blancas. Con tanta subida, sorprende que la organización haya calificado la etapa como "ondulada con final en alto", cuando es la etapa de montaña más dura que se recuerda en la provincia malagueña.

Los horarios de paso de La Vuelta por Málaga

El libro de ruta de La Vuelta contempla tres estimaciones de horarios, calculados sobre velocidades medias de 37, 39 y 41 kilómetros por hora. Se trata de horarios orientativos y no de horas exactas: el ritmo de una escapada, el viento, la estrategia de los equipos, el cansancio acumulado... pueden hacer variar los horarios. Aunque la salida en el centro de Vélez-Málaga no es hasta las 12.06 horas, los aficionados podrán ver a los ciclistas desde las 10.30 horas el control de firmas instalado en la prolongación de la Explanada de la Estación veleña.

Salida neutralizada desde Vélez-Málaga hasta la N-340

Vélez-Málaga volverá a acoger una salida ocho años después. En 2018 albergó el comienzo de la cuarta etapa, que concluyó en Alfacar con la victoria de Ben King. Aunque oficialmente la etapa tiene una longitud de 210,8 kilómetros, hay que sumarle 8,3 km más de salida neutralizada por el casco urbano de Vélez y Torre del Mar. Los corredores partirán a las 11.50 horas desde la calle Blas Infante y continuarán por la calle Canalejas, plaza de las Carmelitas, calle Cristo y calle Cervantes. Desde allí tomarán el Camino Viejo de Málaga y el Camino Viejo de Vélez antes de enlazar sucesivamente con la C-335, la A-356 y la A-356-R. El recorrido urbano continuará después por calle Pintor Cipriano Maldonado hasta alcanzar la N-340. Será entonces cuando termine el tramo neutralizado y se inicie oficialmente la etapa, en Almayate, prevista para las 12.06 horas.

Por la N-340 hasta la capital

Desde el kilómetro cero, La Vuelta circulará por la N-340, atravesando, primero Benajarafe, en el kilómetro 6,3, donde el paso se espera alrededor de las 12.10 horas. A continuación, pasadas las 12.20 horas, llegará a Rincón de la Victoria, en el kilómetro 13. Un municipio que conoce de sobra el paso de La Vuelta y especialmente en los últimos cinco años. En 2021 acogió una llegada de una etapa que ganó Michael Storer, y volvió a aparecer en el recorrido de 2022, camino precisamente de Peñas Blancas.

Tras cruzar Torre de Benagalbón y Rincón, y subir el alto del Cantal, se llegará a La Cala del Moral poco antes de las 12.30 horas. Desde ahí, a La Araña, Peñón del Cuervo y entrada a la ciudad de Málaga por El Candado y el barrio de El Palo.

Paso de La Vuelta por Málaga capital

La entrada al barrio paleño se producirá desde la calle Almería por la avenida Juan Sebastián Elcano. Será un paso rápido del pelotón. Lo corredores, seguirán por Pedregalejo y la avenida del Pintor Joaquín Sorolla y después por el Paseo Marítimo Pablo Ruiz Picasso para llegar al Paseo del Parque.

La hora estimada de llegada de la carrera al Centro es poco antes de las 12.45 horas. Tras atravesar la Alameda Principal, los ciclistas abandonarán la capital por la avenida de Andalucía, desde donde los corredores tomarán finalmente la A-357 en dirección al Valle del Guadalhorce. La de este viernes, será la trigésima vez que la ronda española pase por la ciudad.

Valle del Guadalhorce hasta la Sierra de las Nieves

Tras atravesar por arriba el río Guadalhorce, a la altura de Santa Amalia y la Vega de Mestanza, tras la salida del PTA, los corredores saldrán de la autovía A-357 en dirección a la Estación de Cártama por la A-7052. A pocos metros del puente de hierro sobre el Guadalhorce, en la rotonda, girarán a la izquierda en dirección a Cártama y Coín (A-7059). La organización estima que el paso por el casco urbano de Cártama será sobre las 13.10 horas.

Tras unos 13 kilómetros por la carretera de Cártama-Coín (A-7059), junto al río Fahala y atravesar Sierra Chica y Sierra Gorda, la carrera llegará, en torno a las 13.30 horas, al núcleo urbano de Coín por la avenida Reina Sofía, que baja desde el centro comercial de La Trocha. Y saldrá de la localidad por la avenida Rey Juan Carlos tras pasar por la explanada del recinto ferial (parque Alfarero Pepe Cumbrera) en dirección a Guaro, por la A-366. Coín es una de las localidades que más ha visitado La Vuelta en los últimos años. No en vano, fue protagonista directo en 2017, cuando acogió la salida de la 13ª etapa; y en 2018 y 2022 fue lugar de paso.

En este punto, aún restarán 150 kilómetros para el final de la etapa y unos 15 kilómetros para que comiencen los ascensos a los puertos de montaña. Tras un terreno ondulante bordeando el río Grande, en el kilómetro 76, los corredores llegarán a Las Millanas, en Tolox, para comenzar el ascenso al puerto de las Abejas (2ª categoría) entre un mar de olivos de la variedad aloreña, previo paso por Alozaina (14.00 horas) y Yunquera (14.20 h.) por un terreno de constante subida, pero sin grandes pendientes. Ascienden hasta los 817 metros, en una subida de 14,5 km de longitud y una pendiente media de solo el 4,3% desde que crucen el río Grande.

Los 9 kilómetros de subida desde el pueblo pechero hasta Yunquera, previo paso por el alto de Jorox, ya fueron final de etapa de La Vuelta en 2024, en el recordado ataque del australiano Ben O'Connor, entonces en el Decathlon AG2R La Mondiale, ahora en el Jayco AlUla, que le convirtió en líder de la carrera durante bastantes días.

Puerto de las Abejas y puerto del Viento

Tras pasar atravesar el polígono industrial de Yunquera , junto a la torre vigía del pueblo, que albergó la meta de la 6ª etapa de 2024, al puerto le quedan menos de tres kilómetros y, los corredores, apenas habrán completado 91 kilómetros de los 211 del día. La primera aparición de este puerto en la ronda española fue en 2002, en la etapa Málaga-Ubrique que terminó ganando Aitor González; volvió a formar parte de la jornada Mijas-Alhaurín de la Torre de 2018.

Tras un descenso de menos de 7 kilómetros, los corredores cruzarán el río Turón, a la entrada de El Burgo, que según la previsión de la organización será sobre las 14.30 horas. Y sin tiempo para avituallarse, comenzará el segundo puerto del día, el del Viento (2ª), en el kilómetro 113, que se corona a 1.064 metros de altitud.

De 13,1 kilómetros de longitud y 498 metros de desnivel, el puerto tiene una bajada de casi tres kilómetros en su parte media que rebaja bastante su pendiente media (3,7%), pero es bastante más duro de lo que señalan los fríos números. En esta edición está catalogado como puerto de segunda categoría, pero en algunas carreras, como en La Vuelta 2002, fue un puerto de tercera categoría. Pocos puertos tan duros de ese rango se han subido en la ronda española. Sus rampas iniciales, hasta llegar al Mirador del Guarda Forestal, se agarran mucho y alcanzan el 10 y el 12 % de pendiente. Tras coronar el primer descansillo del puerto, se descienden casi 100 metros para volver a subir 3,5 kilómetros más con porcentajes que rozan el 6% en su tramos más duros y el 3% en las zonas más suaves. La organización calcula el paso por la cima alrededor de las 15.00 horas. En este punto, con 111,3 kilómetros recorridos, a los corredores le quedan aún 99,5 km de etapa.

Carretera de Ronda-San Pedro y el puerto del Madroño (no puntuable)

Tras un rápido descenso por la A-366 de 11 kilómetros, la carrera llegará a las puertas de la ciudad de Ronda, a 88 de meta, localidad en la que no entrará, sino que circunvalará por el Este, por la carretera de San Pedro Alcántara (A-397). Desde la ciudad del Tajo hasta el puerto del Madroño, los corredores subirán otros 440 metros en poco más de 15 kilómetros del tercer puerto del día, el Madroño (1.056 metros), aunque esta subida no será puntuable para la organización, sí lo será para las piernas de los corredores. En este alto entre el Valle del Genal y la Sierra de las Nieves, restarán aún 62,9 kilómetros hasta la meta en lo alto de Peñas Blancas-Los Reales, pero 44 kilómetros serán de bajada por la carretera de San Pedro y llano hasta llegar a la ciudad de Estepona.

Sobre las 16.15 horas, la organización prevé que los primeros corredores lleguen a la localidad marbellí, donde los ciclistas tomarán la calle Luis Braille para incorporarse después a la A-7, por la que los escapados y el pelotón pondrán rumbo a Estepona atravesando Gualdamina, Atalaya, Cancelada, Las Dunas, El Velerín y El Padrón. La carrera circulará por la A-7 hasta el kilómetro 185,2,, en Alcazaba Beach abandonarán la autovía por la salida de Estepona del Palacio de Congresos.

En este punto ha fijado la organización el sprint intermedio que otorga puntos (20, 17, 15, 13 y 10) a los cinco primeros para la clasificación de la regularidad (el maillot verde). No será fácil que los sprinters logren llegar en cabeza de carrera tras tres puertos de montaña, pero la suavidad de los ascenso y que es una de las últimas oportunidades para esta clasificación, ya las dos últimas etapas son muy montañosas, puede propiciar la presencia de algún polizón en la escapada cuyo único objetivo sean estos puntos, aunque parece que Van Aert tiene el verde asegurado gracias a una ventaja de más de 90 puntos.

Estepona y subida a Peñas Blancas

Tras el sprint, pasadas las 16.30 horas, comenzará un paseo urbano por Estepona. Primero por la avenida Jesús de Polanco y Litoral, después por la avenida de España y el Paseo Pedro Manrique, y de nuevo, la avenida de España, hasta la avenida del Carmen. A la altura de la plaza de toros y el puerto pesquero, los corredores dejarán de ir en dirección Este, para girar a la derecha por la avenida Puerta del Mar y seguir por la calle Ricardo Ortega, la calle San Fernando y la avenida de Andalucía. En esta última vía llegará el giro a la izquierda por la avenida de Los Reales, que marca el inicio del puerto de Peñas Blancas (1.268 metros).

En total, la ascensión tiene una longitud de 18,8 kilómetros, acumula 1.216 metros de desnivel y presenta una pendiente media del 6,5%, con rampas de hasta el 15%. Y no hay que esperar mucho para comprobar su dureza. Las fuertes rampas comienzan en la salida de la ciudad, en la MA-8301, con porcentajes que llegan al 14% y pequeños descansillos hasta coronar el primer collado, en los primeros 4 kilómetros de ascensión.

Pero lo más duro llega tras el kilómetro 6 de subida, tras una corta bajada para cambiar de loma, con un kilómetro de dobles dígitos y más de 500 metros al 12%. A partir de ahí, las pendientes se suavizan aunque nunca bajan del 6% hasta coronar Peñas Blancas, en el cruce de Jubrique y Genalguacil, situado en el kilómetro 206,5, cuando apenas resten 4,3 kilómetros. Este cruce de caminos de la carretera fue llegada de la ronda española en 2013, pero esta vez, al igual que en 2022, la meta estará más arriba, en el mirador y el refugio de Los Reales, una de las mejores atalayas costeras del Mediterráneo con vistas al Estrecho de Gibraltar y al litoral africano. La llegada está prevista entre las 17.14 y las 17.47 horas.

Será la tercera llegada a Peñas Blancas-Los Reales

Peñas Blancas debutó en La Vuelta de 2013 y lo hizo convirtiéndose en el primer final en alto de la historia de la ronda española en la provincia de Málaga. El checo Leopold König se convirtió entonces en su primer ganador. Tres años más tarde, en 2016, la subida fue escenario de la última jornada de la Vuelta a Andalucía-Ruta del Sol. Aquel día se ascendió Sierra Bermeja por dos vertientes diferentes antes de que Alejandro Valverde atacara camino de Peñas Blancas y conquistara tanto la etapa como la clasificación general de la carrera andaluza.

La Vuelta regresó en 2022. El ecuatoriano Richard Carapaz, que este año busca el podio en la carrera, culminó allí una fuga y consiguió una de sus tres victorias de etapa en aquella edición. Cuatro años después, Peñas Blancas volverá a decidir una etapa de la ronda española. Y esta vez lo hará en la 19ª jornada, a solo dos días del final en Granada.

Recorrido y perfil de la 19ª etapa de La Vuelta 2026: Vélez - Peñas Blancas